a16z, NFX respaldan los esfuerzos de Latitud para convertirse en "el sistema operativo para todas las empresas respaldadas por capital de riesgo en LatAm" - TechCrunch
El emprendedor en serie Brian Requarth aprendió la lección de la manera más difícil.
Cuando vendió el mercado inmobiliario en línea de Brasil vivareal por $ 550 millones hace unos años, tuvo que pagar más de $ 100 millones en impuestos sobre ganancias de capital debido a errores de fundación tempranos. Fue un error costoso y quiere ayudar a los empresarios latinoamericanos a evitarlo con su nueva empresa, Latitud.
"I Seguí el consejo de alguien en Silicon Valley que me dijo: 'Necesitas una corporación C... en eso estamos invirtiendo'", dijo Requarth a TechCrunch. "La realidad fue, y lo aprendí a través de un error muy costoso, que terminé pagando $100 millones en impuestos sobre ganancias de capital al gobierno de los EE. UU. porque era una empresa de los EE. UU., a pesar de que no teníamos operaciones allí".
La lección se le quedó grabada y se convirtió en una especie de misión personal para advertir a otros en la región que no hicieran lo mismo. Avance rápido hasta el comienzo de la pandemia en 2020; Requarth se ha asociado con Gina Gotthilf y Yuri, ex vicepresidente de crecimiento en DuoLingo Danilchenko, ex CTO de la startup brasileña Escale, para fundar un “Programa de Emprendimiento Tecnológico” en América Latina. La pandemia acababa de comenzar y durante la cuarentena, el trío se encontró en la posición, por separado, de asesorar a los empresarios que intentaban navegar por la nueva normalidad en medio del creciente interés de los inversores globales.
"Muchos nos llamaron preocupados y asustados porque los fondos se estaban agotando, mientras que algunos ejecutivos les decían que despidieran empleados", recuerda Requarth. “Terminé recibiendo 150 llamadas de Zoom en el verano de 2020 y escuchando toneladas de historias sobre las grandes ideas y los increíbles negocios de los fundadores. Pero me di cuenta de que había una gran brecha en la comprensión de las cosas fundamentales”.
Y entonces latitud nació. Hoy, la empresa, que ayuda a otras startups a establecerse y financiarse en América Latina, anuncia su propia ronda de financiación. Andreessen Horowitz (a16z) y NFX codirigieron la ronda de financiación inicial de $ 11.5 millones de Latitud, que también incluyó a los fundadores de Endeavor, Canary, FJ Labs, Ganas Ventures y Unicorn, como David Vélez de Nubank, Sebastian Mejia de Rappi, Ann Williams, COO de Creditas, dLocal asistió el cofundador Sergio Fogel, el fundador de Creditas Sergio Furio, el fundador de Bitso Daniel Vogel, el cofundador de Auth0 Matias Woloski y el cofundador de Cornershop Daniel Undurraga.
Hasta ahora, Latitud se ha centrado en la ejecución y el desarrollo de la comunidad, lo cual es muy útil en LatAm, una región donde las personas suelen valorar las relaciones tanto como los cheques. Incluso con el aumento, quieren que su tesis sea aún más convincente, dice Gotthilf.
"Hay un crecimiento masivo en la región de personas ambiciosas que construyen negocios, pero la infraestructura está un poco anticuada", dijo Requarth, director ejecutivo de Latitud. "El ecosistema se pondrá a prueba y todo colapsará a menos que alguien construya supercarreteras para hacer las cosas más eficientes y posibles para el emprendimiento tecnológico".
Los fundadores de la región a menudo todavía dependen de procesos manuales.
Además, con el creciente interés en la región por parte de los EE. UU., como lo demuestran los principales inversores en este financiamiento, más personas que nunca están creando empresas en América Latina. Según PitchBook, las empresas con respaldo de riesgo recaudaron $14.8 mil millones en 772 acuerdos en América Latina en 2021, más que el capital total invertido en la región durante los últimos seis años combinados.
"Cuando los empresarios inician una empresa respaldada por capital de riesgo en EE. UU., no hay fricciones como las que hay en América Latina", dijo Requarth. "Es económico hacer las cosas, es eficiente".
Latitud tiene como objetivo ayudar a los emprendedores en las primeras etapas de una puesta en marcha, con la formación de empresas, acceso a capital transfronterizo, gestión de tablas de capitalización y acceso a asesoramiento de operadores "experimentados" y líderes tecnológicos. Comenzó documentando el proceso de creación de Latitud.
"Descubrimos que contratar tres bufetes de abogados diferentes para crear la estructura adecuada para atraer capital de riesgo de los EE. UU. cuesta alrededor de $ 30,000", dijo Requarth. "Parece excesivo, molesto y una pérdida de tiempo".
Entonces, el trío se dispuso a mapear todo lo que estaban haciendo cuando comenzaron Latitud y crearon un software para automatizar ese proceso para los empresarios latinoamericanos.
Hoy en día, la empresa está creando un "conjunto" de productos de software, el primero de los cuales es Latitud Go, que tiene como objetivo permitir que cualquier fundador "presione un botón, presione un botón" para iniciar un negocio que pueda ser respaldado por respaldo de riesgo y para estar listo para escalar globalmente a un precio cinco veces más barato que lo que está disponible en el mercado hoy en día”.
Docenas de empresas utilizan este software en la actualidad, y el objetivo de Latitud es convertirlo en el sistema de registro para todas las empresas respaldadas por VC en LatAm.
También ha desarrollado un programa educativo y un plan de estudios llamado Latitud Fellowships, impartido por colaboradores experimentados en las principales empresas de tecnología de todo el mundo. El programa ya ha atraído a más de 800 emprendedores que han recaudado $250 millones en una valoración general de más de $1,500 millones, se jacta Latitud.
La firma también tiene una rama de riesgo, Latitud Ventures, dirigida por Tomas Roggio, que ha invertido en más de 80 empresas, incluidas Pomelo, BHub y Alinea.
La socia general de A16z, Angela Strange, ha estado invirtiendo en LatAm personalmente y a través de su firma durante algún tiempo. Se sintió atraída por la capacidad de Latitud para construir "una valiosa comunidad de constructores en América Latina" y su "oferta de productos única y significativa que reducirá el tiempo de comercialización".
Pete Flint, socio general de NFX, señaló que este es el caso muy conocido y trabajó con Requarth durante más de una década, ya que fue uno de los primeros inversionistas y asesor de VivaReal.
"Desde entonces, hemos colaborado en varios proyectos", dijo Flint a TechCrunch. "Creo que este será el más grande hasta ahora".
También cabe destacar que tanto a16z como NFX se beneficiarán de tener un acceso muy temprano a las estrellas en ascenso en la región de América Latina que de otro modo no habrían tenido.
"Hay una gran oportunidad en Latinoamérica en este momento, pero muchas grandes soluciones fracasarán debido a la fricción burocrática", dijo Vélez de Nubank. "Latitud está construyendo la infraestructura que deseé tener cuando inicié Nubank".
La propia startup afirma no tener una sede oficial. Gotthilf vive en São Paulo y Requarth en el Área de la Bahía (con planes de mudarse a México por un año). El resto del equipo de 25 personas está repartido por Estados Unidos, México, Colombia, Nicaragua, Uruguay, Panamá, Argentina y España.
Planea "contratar agresivamente" con su nuevo capital.
"Nuestro plan es convertirnos en una empresa SaaS/fintech", dijo Requarth. “Nuestra visión es ayudar a un emprendedor a iniciar un negocio, abrir una cuenta bancaria y obtener todas las herramientas esenciales que necesita para operar un negocio. Queremos convertirnos en el sistema operativo para cada startup financiada con capital de riesgo en LatAm”.
Mientras tanto, Latitud planea realizar un evento “para todo aquel que quiera aprender más y también tener la oportunidad de invertir en la startup” el 5 de abril.
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