Alima apunta a hacer crecer la cadena de suministro de alimentos perecederos de América Latina • TechCrunch

Alima, una startup de cadena de suministro con sede en México, ha recaudado $ 1.5 millones en nuevos fondos para continuar desarrollando herramientas basadas en datos para que las empresas obtengan y reciban los productos que necesitan directamente.

El proceso de abastecimiento de hoy en América Latina es complicado y costoso, dijo a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo Jorge Vizcayno. Explicó que los restaurantes, hoteles y empresas de catering generalmente tienen que ir a mercados abarrotados, tratar con múltiples proveedores, verificar la calidad de los productos y organizar el transporte, a menudo teniendo que conducir durante horas para recogerlos ellos mismos.

Por otro lado, los agricultores y comerciantes se enfrentan a la incertidumbre sobre la calidad de sus productos una vez que salen de sus instalaciones, si tienen la cantidad suficiente para satisfacer la demanda y si obtienen un precio justo.

Se espera que el mercado de productos frescos en México crezca US$4 mil millones en los próximos cuatro años. Como tal, Vizcayno y la cofundadora Blanca Espinosa formaron Alima en junio de 2021 para ayudar a resolver estos problemas antes de este crecimiento.

Vizcayno tiene experiencia en mecatrónica, aprendizaje automático y ciencia de datos, y fue cofundador de Tuibo, un dispositivo portátil inteligente para ciclistas, y fue director de tecnología de Byprice, una plataforma de comparación de precios en México, antes de fundar Alima. Espinosa, directora de marketing de Alima, anteriormente ocupó cargos de crecimiento y marketing en Coca-Cola FEMSA, Amazon y Uber.

La plataforma de Alima digitaliza y agiliza el abastecimiento, el transporte y la trazabilidad utilizando inteligencia artificial e integración analítica para reducir el deterioro de los alimentos. En lugar de ir al mercado todas las mañanas, las empresas ahora pueden hacer pedidos hasta las 10 p. m. y recibirlos en sus tiendas a las 7 a. m.

Actualmente, la empresa ofrece 800 SKU de productos, pero Espinosa dice que Alima está dispuesta a hacer la tarea por los clientes para que no tengan que ir a más de un lugar para encontrar artículos.

"Nuestra filosofía es lo que no tenemos, lo encontraremos", dijo. “Cuando un restaurante de lujo necesita algo especializado, buscamos un buen proveedor. En algunos casos se tarda menos de tres días en encontrar lo que buscas y luego lo tenemos. Nunca antes habíamos visto esta agilidad en nuestro catálogo y SKU”.

Las características también incluyen facturas de impuestos, pagos, pago y seguimiento de gastos. Para los agricultores y comerciantes, este método reduce el número de "eslabones" en la cadena de suministro y ofrece una mayor transparencia de precios.

Vizcayno nombra a Frubana, una empresa con sede en Colombia que conecta restaurantes con proveedores, como el competidor más cercano de Alima. Sin embargo, en lugar de ser una "ventanilla única" como se describe a sí misma Frubana, Alima solo se enfoca en el nicho de la cadena de suministro.

"Estamos apuntando a una integración vertical completa", dijo. "Esto solo se puede lograr enfocándose en una categoría y escalando la propuesta de valor a través de múltiples canales de ventas".

Ahora armada con $ 1.5 millones en nuevos fondos, la compañía podrá escalar sus operaciones. La financiación estuvo a cargo de Soma Capital, Y Combinator (la empresa formaba parte del lote Winter 22), The Dorm Room Fund, Seed9, Pareto y un grupo de inversores ángeles.

Alima ha multiplicado por 10 sus ventas desde enero y continúa creciendo a tasas de dos dígitos todos los meses. Actualmente trabaja con 600 clientes y Vizcayno espera casi triplicar el número de clientes a principios de año.

La empresa comenzó con restaurantes y hoteles el año pasado y ahora se está expandiendo a escuelas, hospitales y fábricas de CPG; Los planes incluyen minoristas y tiendas de exportación, además de agregar abarrotes que empresas como cadenas de carnicerías están buscando, agregó Vizcayno.