Apple tiene el mejor ecosistema de hogar inteligente, al menos por ahora

Cuando mi familia y yo nos mudamos a una nueva casa el año pasado, aproveché la oportunidad para orientarnos hacia una plataforma principal de hogar inteligente. si, como autoridad de AndroidComo gurú residente de la casa inteligente, necesito equipo para probar todos los ecosistemas principales; es solo que la vida es más fácil cuando hay uno en el que puedes confiar para tareas mundanas como encender las luces.

Hasta hace poco, había gravitado hacia Amazon Alexa como mi plataforma preferida. Sigue siendo el más compatible en términos de altavoces inteligentes, accesorios y servicios de música. Y además de eso, no tiene favoritos entre Android o iOS. Por supuesto, Google Home también prefiere Android, aunque se puede usar perfectamente con iOS.

Sin embargo, debido a algunos desarrollos recientes, prefiero cada vez más Apple HomeKit para la configuración de mi hogar inteligente. Hablaremos de algunas advertencias, pero está llegando al punto en que Amazon y Google necesitan ponerse al día.

Como uno de los fundadores de Matter and Thread, no debería sorprender que Apple haya adoptado rápidamente ambos estándares de hogar inteligente: el primero permite el emparejamiento universal de accesorios y el segundo reduce la dependencia de concentradores y Wi-Fi. El HomePod mini tenía una radio Thread utilizable en noviembre de 2020, y Matter se unió a HomeKit junto con iOS 16.1, que se lanzó el mismo mes en que se lanzó Matter 1.0.

Lo sorprendente es que Amazon y Google se están quedando atrás, a pesar de que también son fundadores de Matter. Google tardó unos meses en seguir el ejemplo de Apple, habilitando el soporte para enrutadores de borde de hilo inactivos en dispositivos como Nest Hub. Mientras tanto, Amazon no solo esperó hasta diciembre para admitir Matter, sino que aún no ha activado Thread en los productos Echo. (Tanto Amazon como Google hasta ahora solo ofrecen emparejamiento de asuntos a través de Android, aunque sus plataformas son compatibles con iOS).

La situación significa que si tiene un iPhone o iPad, está a la vanguardia de la tecnología inteligente para el hogar, incluida una mejor selección de accesorios Pre-Matter Thread de compañías como Eve y Nanoleaf. Cualquiera que aprecie la velocidad y la confiabilidad de Thread definitivamente debería mirar hacia Apple, al menos hasta finales de 2023.

Si bien es cierto que una de las ventajas de Thread es su dependencia reducida de los concentradores, la dependencia general de los concentradores de HomeKit tiene algunas ventajas.

Esto puede sonar confuso, pero lo explicaré. Muchos accesorios, como las luces Philips Hue o los interruptores inteligentes de Lutron, usan concentradores para brindar automatizaciones confiables que no dependen del acceso a Internet. Estos no solo aumentan los costos, sino que a menudo son específicos de la marca y ocupan valiosos puertos Ethernet en su enrutador Wi-Fi.

A diferencia de Amazon Alexa o Google Home, que se pueden usar sin comprar hardware específico, la plataforma Apple HomeKit requiere efectivamente un concentrador (también conocido como concentrador doméstico) en forma de Apple TV, HomePod o HomePod mini. Permite el acceso remoto y garantiza que las automatizaciones se ejecuten incluso cuando no estás allí. Esta función es doblemente importante en 2023, ya que todos los Home Hubs actúan como controladores de materia y algunos pueden servir como enrutadores de borde de subprocesos (que conectan productos de subprocesos a Internet).

Sin embargo, lo que Apple debería alentar es que brinde beneficios centrales al ecosistema en su conjunto. Siempre que no requieran una conexión a la nube, las automatizaciones de HomeKit pueden funcionar incluso si pierde el acceso a Internet. Esto no está garantizado con Alexa o Google Home a menos que todos sus accesorios estén emparejados con un altavoz o pantalla a través de Thread o Zigbee. Los concentradores también pueden mejorar no solo la confiabilidad general, sino también la velocidad, ya que los accesorios no siempre tienen que esperar una respuesta de un servidor.

Hay desventajas en este arreglo, a saber, incluso el Home Hub más barato (un HomePod mini) cuesta $ 99, y es posible que necesite más de uno para la cobertura de todo el hogar. Pero si puede asumir el costo, le gustarán los resultados.

En mi opinión, la aplicación Home siempre ha sido aceptable, pero se ha rediseñado en iOS 16 (al igual que iPadOS 16 y macOS Ventura) para que sea más fácil encontrar accesorios, controlarlos y revisar los datos del sensor y la cámara. El resultado es la mejor aplicación entre las principales plataformas de hogar inteligente, incluso mejor que los esfuerzos de rediseño en curso de Google.

Esto es importante por varias razones, principalmente porque cualquier aplicación de hogar inteligente debería ofrecer una fricción mínima. Encender las luces o verificar la temperatura de la habitación debería sentirse tan fácil como usar un control remoto: estas son tareas comunes y, en muchos casos, un interruptor o control remoto podría ser la alternativa literal. Es un poco confuso que la aplicación Alexa no use un panel de control de estilo hogareño de forma predeterminada.

La facilidad de uso se extiende también a las automatizaciones. La interfaz de Apple siempre ha sido relativamente sencilla, aunque lleva un poco de tiempo desarrollar todo su potencial. La compañía también ha apoyado durante mucho tiempo el uso de datos de sensores como disparador, a diferencia de Google, que acaba de unirse a la fiesta. No es difícil imaginar los beneficios de activar luces basadas en sensores de movimiento o ventiladores basados ​​en temperatura.

Las bombillas y lámparas inteligentes compatibles con HomeKit pueden usar iluminación adaptativa, que ajusta la temperatura del color según la hora del día. No existe un equivalente a Alexa o Google Home, aunque marcas como Philips Hue y Nanoleaf ofrecen una funcionalidad similar en sus propias aplicaciones.

No estoy tan preocupado por los problemas de privacidad en los hogares inteligentes como algunas personas. Eso se debe en parte a que todavía necesito usar la tecnología para mi trabajo, y en parte a que he soportado la primera oferta de Amazon y Google: hardware barato pero de alta calidad a expensas de usar algunos de sus datos para marketing.

El HomeKit de Apple y el asistente de voz Siri simplemente están aislados del marketing a menos que cuentes la inclinación de este último por los servicios propios. Y la razón principal por la que no ve tantos accesorios HomeKit en el mercado como Alexa y Google Home es que los productos deben estar certificados según los estrictos protocolos de seguridad de Apple. Matter es en realidad una extensión de algunas de las tecnologías de seguridad de Apple más allá de sus propios muros.

La compañía también ofrece a los suscriptores de almacenamiento de iCloud Plus algo llamado HomeKit Secure Video, que permite que las cámaras de seguridad compatibles almacenen video encriptado de extremo a extremo en iCloud, independientemente de los servicios propios del fabricante de la cámara o (hasta cierto punto) de las restricciones de almacenamiento de iCloud. Como beneficio adicional, permite la detección de humanos, mascotas y automóviles para notificaciones más inteligentes. Amazon tiene planes Ring Protect y Google tiene Nest Aware, pero esas son suscripciones de seguridad exclusivas, y el cifrado de extremo a extremo de Ring es una opción que paraliza muchas funciones: ni siquiera puede ver vistas previas en el tablero de Ring, cuando encenderlo.

En pocas palabras, Apple es el camino a seguir si no quiere comprometer la privacidad y la seguridad.

Apple todavía tiene mucho que arreglar, no se equivoquen. El mayor problema es Siri, que es útil pero es más probable que Alexa o Google Assistant malinterpreten los comandos de voz o fallen por completo. Incluso cuando funciona, sus características no son impresionantes. No puede manejar dos comandos en la misma oración que el asistente, y mucho menos imitar chatbots como ChatGPT. De hecho, algunas personas prefieren Alexa o Google simplemente por la tecnología de voz superior.

La exclusividad es un problema que Apple probablemente no quiera solucionar: maldita sea, la cuota de mercado del tercer lugar. HomeKit permanece bloqueado para los usuarios de Android y Windows, y ni siquiera puedes configurar un HomePod sin un iPhone o iPad. Si puede hacer que un HomePod funcione, de forma predeterminada utiliza Apple Music para las solicitudes de música de Siri, con soporte de terceros limitado a servicios menos populares como Pandora y Deezer o AirPlay Casting. Las batallas por problemas como las tarifas de suscripción aún frenan el soporte de voz de Spotify.

Finalmente, Matter debería moderar el precio del ecosistema y el número limitado de opciones de accesorios. Por ahora, sin embargo, el costo de desarrollar los accesorios de HomeKit todavía se traslada a menudo a los clientes, y los obstáculos de certificación están causando que muchos fabricantes de accesorios (incluso marcas relativamente populares como Wyze, Govee y Kasa de TP-Link) se salten la plataforma. Como resultado, hay una selección mucho mejor de accesorios de Alexa y Google, y no es necesario comprar algo tan caro como un HomePod mini para que funcione.

Hay otros problemas de HomeKit que podría señalar, como la falta de una pantalla inteligente o soporte de vacío de robot. Sin embargo, parece que Apple está tratando de volver a la normalidad después de años de estancamiento, por lo que la situación podría ser muy diferente para 2024, especialmente si algunos rumores de hardware resultan ser ciertos. Veremos qué trae iOS 17 también.

Apple está haciendo movimientos tan significativos que no solo me hizo cambiar de opinión, sino que finalmente podría estar listo para cambiar la opinión del mercado de hogares inteligentes y convertirse en un firme favorito, al menos entre los propietarios de iPhone. Amazon sigue siendo el líder de la industria, pero su plataforma no ha evolucionado mucho en los últimos años y se encuentra en un terreno inestable luego de los despidos masivos en su división Alexa.

Mientras tanto, Google está haciendo movimientos positivos similares a los de Apple, pero necesita completar el lanzamiento de su aplicación y una actualización largamente esperada de su línea de altavoces y pantallas. Pero quién sabe; Podría cantar una melodía diferente antes de que llegue el 2024.