Aquí está la respuesta de Y Combinator al problema de escalado de carne cultivada - TechCrunch

El impacto positivo que los productos cárnicos alternativos, como la carne de origen vegetal o la carne cultivada, pueden tener en el medio ambiente es notable. En escenarios optimistas en los que pasemos de una dieta rica en carne a una basada en plantas durante los próximos 15 años, se pueden evitar entre el 61 y el 68 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura.

Excepto que la carne alternativa tiene un gran problema de escalamiento.

El Good Food Institute (GFI) estima que los productores de carne alternativa necesitarán construir 800 instalaciones de producción y gastar alrededor de $27 mil millones en la década. para satisfacer la demanda mundial.

Para hacer esto, las empresas de carne cultivada y de origen vegetal deben resolver problemas científicos que van desde el tamaño y la eficiencia del biorreactor hasta el alto costo de los factores de crecimiento utilizados en la carne de cultivo celular. Algunas nuevas empresas ven estos problemas de escala como un punto de apoyo en el espacio alternativo de la carne. En lugar de llevar marcas al mercado, se trata de empresas de proteínas alternativas B2B que desarrollan plataformas de producción industrial escalables. Hay dos empresas en la cohorte Y Combinator de este año que están adoptando este modelo.

Mooji Meat: impresión 3D rápida de piezas enteras de carne

Fundada hace solo 6 meses, Mooji Meats está en proceso de recaudar su primera ronda inicial de $ 2.5 millones. La empresa ha desarrollado una impresora 3D capaz de producir piezas enteras de carne a partir de proteínas vegetales o células cárnicas cultivadas. Están desarrollando un corte impreso en 3D de carne Wagyu y esperan que un prototipo esté listo para la prueba de sabor dentro de 6 meses, dijo a TechCrunch la cofundadora Insa Mohr.

"Siempre existe esta compensación entre escala y textura", dijo Mohr a TechCrunch. “La impresión 3D siempre crea texturas geniales sin ser escalable. Luego hay otras tecnologías que son escalables pero que no producen buenas texturas. Especialmente no para bistecs. Y superamos este compromiso”.

Mohr afirma que Mooji puede imprimir estos trozos de carne al colocar capas de grasa, tejido conectivo y células musculares en un patrón de mármol, pero no dio muchos detalles sobre cómo sucede eso. La principal ventaja de Mooji, dice, es la velocidad. Mohr dijo que un cabezal de impresión es "250 veces más rápido" que las impresoras 3D existentes.

En esta primera etapa, ser secreto no es un delito. Sin embargo, la evidencia de esta mayor velocidad de operación debe verse pronto. Mohr afirma que los 2,5 millones de dólares que Mooji está recaudando actualmente deberían ser suficientes para llevar a la empresa a su primer cliente y, uno esperaría, una prueba de concepto en el mundo real.

Micromeat: Andamiaje para empresas cárnicas cultivadas

Si cree que la carne de origen vegetal tendrá dificultades para satisfacer la demanda, eso no es nada en comparación con los desafíos de costos que enfrenta la carne cultivada.

Algunas empresas al menos pretenden romper esta barrera de costes. En diciembre de 2021, Future Meat, una compañía israelí de carne cultivada, recientemente recaudó y reclamó una ronda de Serie B de $ 347 millones liderada por ADM Ventures (un salto astronómico de su Serie A de $ 14 millones) de poder hacer una libra de pollo por $ 7.70 . menos de la mitad de los $18 que costaba hace 6 meses. Pero eso sigue siendo más alto que el costo de aproximadamente $ 3 por libra de pollo normal.

Anne-Sophie Mertgen, fundadora de la startup Micro Meat, le dijo a TechCrunch que la mayoría de las nuevas empresas de carne cultivada todavía están luchando para poner en marcha sus negocios a escala.

"No hay otra industria donde los grandes jugadores sean completamente verticales", dijo a TechCrunch. Entonces, realmente creemos que es necesario construir esta industria a gran escala para alimentar al mundo. necesitamos más jugadores b2b”.

Micro Meat se fundó en 2021 mientras el trabajo posdoctoral de Mertgen en el Tec de Monterrey en México estaba suspendido debido a la pandemia. El enfoque de Micro Meat está en la creación de andamios de tejido celular. Los andamios son estructuras que facilitan el flujo de nutrientes y dan a las células las señales que necesitan para formar tejido muscular maduro. Los productos picados no estructurados no necesitan estructuras muy complejas, pero los cortes como los filetes sí.

"Podemos cultivarlos [tissue scaffolds] utilizando procesos similares a los que utiliza la industria de la carne cultivada, como los reactores biofarmacéuticos", dijo. "Podemos escalar esto indefinidamente, ya que ahora podemos producir fácilmente 100 gramos en un minuto con nuestro primer prototipo".

La tecnología se encuentra actualmente en una fase de prototipo, pero Micro Meat ha desarrollado con éxito un producto de cerdo cultivado, dijo. La Compañía ha recaudado $375,000 en financiamiento inicial hasta la fecha y está en proceso de recaudar una ronda inicial de $2 millones.

Esta ronda debería proporcionar hasta dos años de la pista necesaria para construir una línea de I+D, perfeccionar más equipos y consumibles y asegurar algunos acuerdos de desarrollo conjunto, dijo Mertgen.

Más agujeros B2B para llenar

Tanto Micro Meat como Mooji Meats comparten una tesis más amplia: existen oportunidades sin explotar para los jugadores B2B en el espacio alternativo de la carne.

"Los primeros jugadores B2B ingresaron al mercado en 2017, mientras que las primeras empresas de carne cultivada se fundaron en 2013-14", dijo Mertgen. Así que esta es una industria súper joven en general, pero creo que es realmente necesaria”.

Mohr dice que ahora ve surgir algunas de estas empresas: "Cada vez más soluciones de plataforma están evolucionando, lo que básicamente nos muestra que la industria en su conjunto está evolucionando", dijo.

Pero hay más agujeros en la industria alternativa que deben taparse, según han señalado los analistas de la industria. Dos que se destacan actualmente son: fuentes de proteínas más diversas para carnes de origen vegetal y fuentes de factores de crecimiento más económicas para productos cárnicos cultivados.

La buena noticia es que hay dinero para las empresas que buscan abordar estos problemas. Desde 2020, ha aumentado la cantidad de financiación privada para proteínas alternativas. Ese año, $3.1 mil millones se destinaron a proteínas alternativas, triplicando la financiación del año anterior. Y en 2022 continuamos cerrando importantes rondas de financiación.

Esta es una buena configuración para una empresa industrial de plataforma de carne alternativa con la capacidad de escalar esta ciencia emergente. Cada problema en la cadena de suministro es un desafío científico lo suficientemente grande como para hacer o deshacer una empresa, si no una carrera.