Better Origin convierte el desperdicio de alimentos en alimento para animales, con un asistente de insectos - TechCrunch


Tome un contenedor de envío, agregue una porción de IA y un bote lleno de moscas soldado negras, doble una pequeña montaña de desperdicios de alimentos, rocíe $ 16 millones en inversiones lideradas por Balderton Capital y grite a los revisores de Michelin, porque om nom, tienes un plato delicioso llamado Mejor Origen. La empresa utiliza lo que llama "minigranjas", que convierten frutas y verduras caducadas en sabrosos bocados que pueden usarse como alimento para animales.

“Soy ingeniero y acabo de dejar la industria del petróleo y el gas. Comencé una Maestría en Ingeniería Sostenible en Cambridge con la esperanza de involucrarme en algo como esto. Siempre pensé que dedicaría mi vida a algo. Prefiero hacer algo que tenga sentido, tenga impacto y pueda marcar la diferencia. Durante este año participé en muchos concursos relacionados con el emprendimiento, especialmente con la sustentabilidad. Ahí es donde conocí a mi co-fundador, que es biólogo. Nos dieron un problema que resolver: el desperdicio de alimentos y formas más inteligentes de enfrentarlo”, dijo Fotis Fotiadis, director ejecutivo y cofundador de Better Origin. “Empezamos a trabajar en ello hace cinco años. Las cosas han evolucionado mucho y con el propósito y la misión general de la empresa. Creo que nuestra generación tiene que resolver uno de los mayores retos de nuestro futuro: “¿Cómo podemos producir alimentos para alimentar a la población de forma sostenible y segura?” Uno de los mayores problemas es la globalización. Y lo que quiero decir con eso es que tenemos una cadena global de suministro de alimentos que está estructuralmente rota porque no es sostenible”.

La empresa señala que en un supermercado puedes elegir prácticamente cualquier producto que quieras y muy poco se produce localmente.

"Incluso las cosas que creemos que son locales no lo son", lamenta Fotiadis. “La gran mayoría de las semillas que se alimentan a los pollos provienen de América del Sur. Esto provoca dos grandes problemas: hay que transportar cosas a distancias muy largas, lo que es muy malo para el medio ambiente”.

En un mundo en el que el presidente Biden de EE. UU. da a entender que nos enfrentamos a una escasez de alimentos debido a la invasión rusa de Ucrania, se está volviendo muy claro que el suministro de alimentos no es tan resistente como debería ser. Better Origin cree que tiene al menos parte de la solución.

"Nosotros hacer que la cadena de suministro de alimentos sea local, y para eso necesitamos un nuevo ingrediente. Creemos que el uso de desechos de alimentos es este nuevo ingrediente. El desperdicio de alimentos está en todas partes; es local y contiene muchos nutrientes ocultos. Nuestra tecnología puede tomar cualquier tipo de desperdicio y convertirlo en alimento”, explica Fotiadis. “Construimos fábricas automatizadas en contenedores de envío. Arrojan restos de comida en un extremo y se los dan de comer a los insectos. Los insectos crecen y alimentas con estos insectos a los animales. Dado que estos sistemas se encuentran en contenedores de envío, se pueden utilizar en todo tipo de partes de la cadena de suministro”.

En definitiva, la premisa de la empresa es descargar la producción de piensos a las granjas que consumen los alimentos. Esto reduce los costos de consumo de forraje y reduce las emisiones al tiempo que aumenta la productividad de los agricultores. La ronda de financiación de 16 millones de dólares estuvo a cargo de los inversores veteranos del Reino Unido Balderton Capital y se utilizará para ayudar a la empresa a hacer crecer el equipo y escalar internacionalmente. También participaron los inversores existentes Fly Ventures y Metavallon VC.

A través de minigranjas de insectos descentralizadas impulsadas por IA, Better Origin toma los desechos de comestibles locales de los supermercados y los convierte en alimento para animales sostenible y de alta calidad. Sus granjas de insectos en contenedores replican las condiciones que se encuentran en la naturaleza donde los insectos comen alimentos y los convierten en nutrientes esenciales para que crezcan otros animales. Usando IA y automatización para crear el entorno óptimo para este ciclo, Better Origin produce larvas de mosca soldado negra que se pueden alimentar a los animales de la granja. Las cámaras, la visión por computadora y los sensores monitorean las condiciones en cada minigranja para garantizar que sean óptimas para la producción.

En diciembre, Better Origin firmó un acuerdo para suministrar 10 mini granjas de insectos para alimentar pollos en las granjas de huevos del gigante de supermercados británico Morrisons. La compañía cree que va por buen camino para ahorrar 5.700 toneladas de CO2 emisiones por año.

"Fotis, Miha [Pipan, CSO] y el equipo de Better Origin están trabajando para transformar fundamentalmente nuestra cadena alimentaria rota en beneficio de todos”, dijo Suranga Chandratillake, socia general de Balderton Capital. “El cambio climático, la pandemia, las tensiones políticas y nuestra creciente población han demostrado una y otra vez cuán frágiles son nuestros sistemas actuales. También han demostrado cómo la agricultura actualmente está agravando los desafíos que enfrentamos y que las soluciones hasta ahora no están generando los cambios radicales que necesitamos. Better Origin representa un nuevo enfoque y creemos que puede tener un impacto transformador en los sistemas alimentarios y agrícolas”.

La empresa actualmente opera cinco mini-granjas pero planea crecer rápidamente durante el próximo año.

"Espero que tengamos 20 pedidos en los próximos meses si uno sale según lo planeado", sugiere. Fotiadis, describe las ambiciones de crecimiento de la empresa.

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