Cruise y Waymo están cerca de ser aprobados para comenzar a cargar taxis robóticos las 24 horas del día, los 7 días de la semana en San Francisco

Los fabricantes de vehículos autónomos Waymo y Cruise están cerca de obtener la aprobación final para comenzar a cobrar tarifas las 24 horas del día, los 7 días de la semana para viajes en robotaxi totalmente autónomos en toda la ciudad de San Francisco.

En medio de una creciente oposición a la presencia de vehículos autónomos en la ciudad, la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC, por sus siglas en inglés) publicó dos proyectos de resolución a finales de la semana pasada que darían a Cruise y Waymo la capacidad de ampliar el horario de funcionamiento y las áreas de servicio de sus ahora restringidos servicios de robotaxi. .

Los borradores están fechados para la audiencia del 29 de junio y todavía hay espacio para comentarios públicos hasta el 31 de mayo. Según la redacción del borrador de la CPUC, muchas de las protestas planteadas por la Ciudad de San Francisco ya han sido rechazadas.

Las autoridades de la ciudad han alertado a varios (principalmente) cruceros que han fallado y se han detenido en medio de intersecciones o incluso en líneas de tren ligero, interrumpiendo el flujo de tráfico y obstaculizando tanto el transporte público como los servicios de emergencia. La serie de incidentes, documentados en las redes sociales y foros en línea, ha dado lugar a una investigación sobre Cruise por parte de la Asociación Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

A la luz de estos ejemplos, la ciudad ha instado a la CPUC a andar con cuidado, organizar talleres, recopilar más datos, prohibir el uso de taxis robotizados en el centro y en las horas pico, y limitar la expansión del tamaño de la flota.

Los robotaxis ya han causado problemas tanto de flujo de tráfico como de seguridad en la ciudad, que solo empeorarán una vez que un número ilimitado de vehículos autónomos inunden la ciudad, argumenta la ciudad. Ni Cruise ni Waymo compartirían exactamente cuántos AV tienen actualmente en San Francisco. Un portavoz de Waymo dijo que la compañía tiene "un par de cientos de autos" en cada una de sus áreas de servicio totalmente autónomas de la marca "Waymo One".

"San Francisco plantea preocupaciones sobre la extensión del servicio comercial a las horas pico del día, ya que es probable que las cancelaciones y los retrasos afecten significativamente a más pasajeros tanto en las líneas de tránsito afectadas como en todo el sistema", se lee en el resumen de objeciones de San Francisco a la CPUC Francisco Municipal Transportation. (SFMTA), la Autoridad de Transporte del Condado de SF (SFCTA) y la Oficina de Discapacidad del Alcalde.

“Además, San Francisco describe paradas no planificadas y maniobras inseguras por parte de Cruise AV que han impactado a los socorristas. Esto incluye incidentes en los que un Cruise AV interfirió con un camión de bomberos en camino a una emergencia, atropelló una manguera contra incendios o ingresó incorrectamente a un lugar de emergencia”.

La CPUC respondió que los argumentos de San Francisco no están "dentro de los motivos para una protesta adecuada" porque "requeriría la reconsideración de una orden previa de la comisión" y porque una protesta no "se basa solo en objeciones políticas". La comisión también encontró que el Departamento de Vehículos Motorizados de California, y no la CPUC, tiene autoridad sobre las áreas de diseño operativo aprobadas de Cruise y Waymo, que incluyen áreas de servicio y horas de operación.

En San Francisco, Cruise y Waymo tuvieron que obtener una serie de permisos de los funcionarios de la ciudad para poner taxis robóticos en las calles. El DMV aprueba las solicitudes para probar y desplegar vehículos autónomos, y la CPUC otorga permiso para facturar las tarifas a los pasajeros.

Los permisos actuales de Cruise le permiten ofrecer servicio de pasajeros pagado en áreas limitadas de San Francisco de 10:00 p. m. a 6:00 a. m., así como servicio de pasajeros gratuito en toda la ciudad en cualquier momento del día, ambos sin la presencia de un conductor de seguridad. El crucero solo ha estado abierto desde finales de abril. servicio totalmente autónomo en toda la ciudad para empleados.

El servicio pago de Waymo, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana en todo San Francisco, requiere la presencia de un conductor de seguridad humano. El servicio de robotaxi totalmente autónomo (es decir, conducción sin conductor de seguridad) de la compañía, que opera en toda la ciudad, seguirá siendo gratuito. Waymo también ofrece servicio de conductor de seguridad de cortesía en partes de Los Ángeles y en Mountain View y sus alrededores.

Si la CPUC permite que los dos competidores cobren a los pasajeros por viajes sin conductor, Waymo y Cruise tendrán los mismos derechos en la ciudad. Al menos desde un punto de vista normativo.

La recepción de la aprobación no significa que Waymo y Cruise comenzarán de inmediato operaciones comerciales a gran escala en San Francisco.

Un portavoz de Waymo dijo que la compañía tiene la intención de "expandirse con prudencia, con la seguridad como su principal prioridad".

Cruise no hizo comentarios.