Dean Kamen sobre el poder de celebrar su propia obsolescencia - TechCrunch

Más de 40 años y unas 1000 patentes después de la venta de su primera empresa, AutoSyringe, al gigante de la salud Baxter, Dean Kamen todavía está a cargo de las innovaciones revolucionarias. Han pasado cinco años desde que su proyecto de fabricación de órganos ARMI (Advanced Regenerative Manufacturing Institute) dividió a los críticos.

El proyecto hizo más olas en la conferencia Life Itself de CNN a principios del mes pasado. Kamen pinta la imagen que aparece en un panel en TC Sessions: Robotics hoy:

Doris Taylor, quien se mudó aquí desde donde pasó más de una década en Texas, en el Texas Heart Institute, sube al escenario con una taza. Dentro del vaso de precipitados hay un corazón palpitante a escala pediátrica en miniatura hecho con células madre pluripotentes inducidas implantadas en un andamio de un órgano preexistente. Una hora después de esta presentación, Martine Rothblatt, fundadora y presidenta de United Therapeutics, está en el escenario y despliegan una caja iluminada casi surrealista entre bastidores. Se abre un panel para revelar el esqueleto de un pulmón humano en la parte superior de esta plataforma, completamente impreso a la escala más pequeña que jamás haya operado una impresora.

Pero Kamen es el primero en admitir que el camino a todo éxito es el fracaso. El truco es aprender la lección correcta.

"Lo que aprendí del fracaso es volver atrás y decidir que el objetivo básico estaba equivocado, por eso fracasó, lo lograste, pero nadie necesita eso, o tener la tecnología disponible y la integración y la aplicación de tu sistema en este caso incorrecta. ya has aprendido lo suficiente, inténtalo de nuevo, adopta un enfoque diferente", explica Kamen. "Levántate, inténtalo de nuevo, con un enfoque diferente. Y realmente no importa cuántas veces te caigas. Si te caes cinco veces pero te levantas seis veces, está bien. Y al final, todo lo que necesita es una victoria de vez en cuando para mantener esa confianza. Y, con suerte, para brindarle los recursos para seguir adelante, aunque inevitablemente tendrá fallas, deje que los proyectos fracasen, no deje que la gente fracase".

Estos son algunos de los fundamentos que Kamen ha tratado de infundir en FIRST, el programa educativo que cofundó en 1989 con el profesor del MIT Woodie Flowers. Es más conocido por las FIRST Robotics Competitions, que presentan la construcción de robots competitivos y otros proyectos que aportan el trabajo en equipo y el entusiasmo de los deportes a la educación STEM, temas que de otro modo podrían desanimar a los estudiantes que tradicionalmente se encuentran en entornos más formales y serios.

“Los niños no van a clase, o hacen 45 minutos de matemáticas entre fonética y ortografía un día a la semana. Pero van después de la escuela durante tres horas todos los días para mejorar en fútbol o baloncesto. Así que dije: 'Mira, no estamos compitiendo con la feria de ciencias y el concurso de ortografía por los corazones y las mentes de los niños, estamos compitiendo con las cosas en las que están poniendo todo su tiempo, energía y pasión. Use este modelo: hágalo de manera ambiciosa, hágalo después de la escuela. No les des cuestionarios y pruebas, dales cartas y trofeos. Trae la banda de la escuela y las mascotas”.

Quizás la lección más difícil de todas, sin embargo, es comprender, aceptar e incluso abrazar el hecho de que los avances en tecnología y ciencia significan que algún día su mejor trabajo será eclipsado.

“Hay que estar más que preparado para ello. Hay que tener confianza en que sucederá y hay que celebrarlo. Lo celebro más cuando soy yo quien hizo obsoleto lo último que hice, pero cuando alguien más puede hacerlo obsoleto y cuando llego a un punto en el que tengo una solución clínica mejor que una máquina de diálisis o necesito una bomba de insulina si puedo. obtener ese lugar con la tecnología de otra persona para darme un nuevo órgano o una prótesis o algo que necesito una mejor calidad de vida le agradeceré a esa persona. Y espero devolverles ese favor dándoles algo de valor que inventamos”.