¡Deja de soplar en tus autos NES!

En la década de 1980, cualquiera que tuviera un sistema de entretenimiento de Nintendo sabía que la única forma de arreglar un juego defectuoso era expulsarlo, acercarlo a los labios y soplarlo. Si no funcionaba después de eso, simplemente repetías el proceso con más fuerza hasta que finalmente funcionaba. No solo estuvo mal, sino que fue súper asqueroso porque básicamente estabas rociando partículas de saliva por toda tu copia de Super Mario Bros. 3.

Además de ser antihigiénico, la saliva de su hijo probablemente también ayudó a corroer los contactos de su vagón, y si su boca estaba particularmente jugosa, una gota de saliva desagradable podría provocar un cortocircuito en algunos de los contactos, y eso es malo.

Pero, ¿cuál es la solución real a este problema tan real? Bueno, dos que vienen a la mente de inmediato: uno le costará nada más que su tiempo, y el otro le costará tal vez $20. Depende de. Oh, también lleva tiempo. Entonces tiempo más $20 por el segundo.

Echemos un vistazo a cómo exactamente su NES es capaz de hacer que el juego salga del carro. Podrían pensar que hay fantasmas dentro y que la NES es un canal para sus fantasmas. Es simplemente imposible para mí demostrar que los fantasmas no residen en todos los cartuchos de videojuegos, así que para estar seguro, suponga que su colección de juegos está muy embrujada. Sin embargo, hay ciencia detrás de cómo su cartucho obtiene su código en su juego, aunque técnicamente sospecho que es ingeniería que es básicamente ciencia aplicada. Pero no soy científico ni ingeniero, y como mencioné antes, sé muy poco sobre el reino de los espíritus, pero haré todo lo posible para explicar la teoría muy simple de cómo su juego pasa de su carrito de compras a su NES. y luego en su pantalla.

En el trabajo eléctrico relacionado con enchufes y cables y similares, el requisito más importante es que todas las conexiones sean dos cosas: sonido eléctrico y mecánico. En otras palabras, podría hipotéticamente superponer dos cables pelados y dejar que conduzcan la electricidad, pero una brisa ligera o el susurro de un ratón podrían separarlos y romper el circuito. En el cableado moderno, los cables se tuercen firmemente y luego se enrosca una tuerca para cables sobre ellos. Esto hace que los cables jueguen bien juntos... para siempre. Eléctrica y mecánicamente impecable.

Con su carrito NES, o casi cualquier cartucho de videojuego, no hay necesidad de una conexión persistente de alto rendimiento. De hecho, ese es el punto. Pero tampoco quiere que sus cartuchos simplemente vuelen por la máquina, por lo que se debe encontrar un equilibrio. La fuerza del resorte del conector de 72 pines de la NES es tal que puedes deslizar tu cartucho sin demasiado esfuerzo y los pines simplemente le dan un pequeño apretón, un pequeño abrazo electrónico. Los contactos metálicos del conector y los contactos del cartucho forman un buen acoplamiento que permite el libre movimiento de electrones de uno a otro. Es eléctricamente sólido y mecánicamente lo suficientemente sólido.

Pero ahí está el problema. Verá, la necesidad de confiar en esta "fuerza de resorte" para hacer una buena conexión con los contactos del cartucho significa que con el uso suficiente se desgastará SOLO lo suficiente como para convertirlo en un problema real. El conector de 72 pines debe hacer contacto total con los contactos del cartucho para funcionar. Los rituales que solíamos hacer de niños, como soplar el cartucho, a veces funcionaban porque el estado de error del conector de 72 pines no estaba completo. Podría volver a colocar el carro, todo asqueroso con saliva, en un ángulo ligeramente diferente, y ese ángulo es suficiente para hacer contacto.

"Entonces, ¿por qué no hacer que el conector de 72 pines sea más difícil?" Esa es una buena pregunta. Sin estar seguro, me imagino que los diseñadores del hardware original de NES probablemente no esperaban que niños como yo usaran sus productos 30 años después, pero no han pasado ni 30 años antes de que los problemas comiencen a aparecer. Si el agarre del conector de 72 pines fuera más resistente, el compromiso sería... Bueno, pregúntele a cualquiera que tenga un Hyperkin Retron5 de primera generación qué tan aterrador fue tratar de sacar un carruaje de sus agarres con forma de tornillo de banco. Además, los estropea cada vez que inserta y expulsa un casete. Quiero decir, básicamente en una escala microscópica, claro, pero es un proceso destructivo, no obstante. Este contacto de metal a metal, junto con mover el carro hacia adentro y hacia afuera, elimina hasta el más mínimo trozo de metal de los contactos y el conector. Solo la cantidad más pequeña que ni siquiera notará, probablemente de por vida. Pero si el conector tuviera más fuerza, el rayado de metal con metal sería peor y tal vez incluso visible en los contactos después de unos pocos ciclos de uso. De nuevo, te estoy mirando a ti, Retron5 de primera generación.

Entonces, para recapitular, la NES, y casi todos los demás sistemas basados ​​en cartuchos, se basan en un contacto eléctrico adecuado entre las piezas de metal, que en el caso de la NES se produce a través del conector de 72 pines. El agarre de este conector se degrada con el tiempo, lo que genera conexiones deficientes entre la NES y el cartucho del juego, lo que genera esa molesta luz roja parpadeante y cosas como una pantalla parpadeante o caracteres aleatorios en la pantalla en lugar de sprites.

Debo señalar rápidamente que hay muchas otras cosas que pueden hacer que una NES falle. Contactos corroídos en el juego o en el conector de 72 pines, problemas con ese molesto mecanismo de resorte dentro de la NES que no se alinea correctamente, corrosión en la placa de circuito de la NES o del juego. Hay muchas razones por las que su sistema podría no funcionar, pero el mayor culpable de todos es ese conector de 72 pines. Afortunadamente, es muy fácil de arreglar. De hecho, ya hice un video para mostrarte cómo y mostrarte un pequeño truco sobre cómo aprovechar un poco más un conector viejo, lo que requiere una olla de agua hirviendo y algo de paciencia. ¡Está en la parte superior de esta columna! Y es un placer.

Además de soplar en los carros, ¿tenías algún ritual de NES que realizarías para intentar que funcionaran? Házmelo saber en los comentarios.

Seth Macy es el editor en jefe de IGN Commerce y solo quiere ser tu amigo. Puedes encontrarlo como presentador del podcast Nintendo Voice Chat.