El Ouya se atrevió a imaginar una consola de juegos independiente

La Ouya celebra su décimo aniversario hoy, 25 de junio de 2023. A continuación, echamos un vistazo a su legado como un sistema que intentó ingresar a un mercado con un enfoque atípico.

Como muchos proyectos de consola fallidos, la Ouya estaba adelantada y atrasada a su tiempo. Lanzada hace 10 años hoy, Ouya era una consola desarrollada de forma independiente financiada en parte por una campaña masiva de Kickstarter. Hubo muchas preguntas, críticas y preocupaciones, pero también entusiasmo por las posibilidades que crearía una consola de este tipo. ¿Qué podría crear una comunidad centrada en consolas y desarrolladores independientes?

La Ouya era una microconsola con arquitectura Android de $99. El lanzamiento estaba en el segmento de precios bajos y el hecho de que cada consola entregada también era un kit de desarrollo. Cualquiera con algún conocimiento técnico podría comenzar a desarrollar juegos para la plataforma. La consola prometía tener herramientas de desarrollo accesibles y una biblioteca de indies exclusivos, y cerrar la brecha entre los mundos móvil y de consola.

Incluso antes de su lanzamiento, el académico Ian Bogost argumentó que el atractivo de Ouya no radica en la caja literal sino en "el valor de entretenimiento de expresar apoyo a una consola tan hipotética... el placer de mirarla". suficiente". ." De hecho, cuando se lanzó Ouya, la recepción fue tibia. La consola falló, fue adquirida por Razer y tuvo una muerte lenta. Muchos elogios que rodean a Ouya son sobre cómo falló. financió campañas de Kickstarter de todos los tiempos, y quedó eclipsado por futuros proyectos más grandes de Kickstarter. En cierto modo, Bogost tenía razón. Ouya se derrumbó porque cumplió su propósito incluso antes de que se vendiera.

Incluso mirando el video original de Kickstarter, el tono de Ouya es genial. La agitación de la industria, los juegos móviles en la pantalla grande, lo que permite a los pequeños desarrolladores jugar con los grandes. El futuro está aquí; Está en esta pequeña caja. El empaque original de Ouya incluso contenía inserciones con lemas como "Y así comienza la revolución" o "Gracias por creer en ella".

La fuerza de la Ouya, sin embargo, residía en su pequeño tamaño. La gran visión de los creadores disruptivos nunca se hizo realidad, pero lograron crear un espacio de código abierto bastante asequible para creaciones extrañas. En un cálido e ingenioso artículo para el ya desaparecido Killscreen, Zack Kotzer argumentó que Ouya es un fantástico proveedor de juegos para jugar mientras se está drogado. Señala los simuladores de lluvia, las velas surrealistas a través de mares vacíos, las absurdas simulaciones de aparcacoches, juegos que no tienen por qué serlo todo porque son algo.

Incluso el éxito más evidente de Ouya, el luchador multijugador Towerfall, es un ejemplo de esta pequeñez. La queja más citada en el lanzamiento del juego fue la falta de multijugador en línea, una queja que entiendo y siento que no da en el blanco. Towerfall es un juego sobre acercarse, gritarle a la televisión y escuchar las risas llenando una habitación. Un lobby multijugador con el grupo adecuado de jugadores puede capturar ese sentimiento, pero el modo multijugador en línea puede crear distancia. La fuerza de Towerfall radica en una frenética obsesión de fin de semana y un partido ocasional en los años siguientes. A diferencia de prácticamente todos los principales juegos multijugador que existen, Towerfall no puede esperar tomar el control de tu vida. Es pequeño por definición, muy parecido al Ouya mismo.

Aunque Ouya permitió cosas realmente pequeñas en su plataforma y creó una serie de tutoriales de desarrollo, su propuesta apuntaba un poco más alto. Poco después del lanzamiento de la consola, el equipo de Ouya lanzó una campaña de financiación de un millón de dólares. Los indies principiantes podrían hacer que Ouya iguale su dinero dólar por dólar a cambio de un acuerdo exclusivo por tiempo limitado de seis meses. La política ha sido controvertida ya que algunos desarrolladores han sido acusados ​​​​de impulsar artificialmente sus Kickstarters para obtener acceso a los fondos prometidos. La política se modificó en función de los comentarios de los desarrolladores. También mostró el alcance de las ambiciones de Ouya. Éxitos independientes al estilo Super Meat Boy o incluso Towerfall fueron populares. Los juegos cada vez más pequeños que abarrotaban las esquinas de la tienda de Ouya recibieron menos apoyo institucional. Kotzer escribió: "Mejor anarquía que antigüedad", una advertencia convertida en profecía.

Aún más desafortunado fue que Ouya era algo así como un ecosistema cerrado. Cuando se supo que el ecosistema en línea se cerraría, los conservacionistas se apresuraron a salvar los juegos, que se quedaron atrás debido a la falta de apoyo oficial. A Ouya le fue un poco mejor aquí, ya que se basa en la arquitectura de Android, que difícilmente es un nicho o un entorno cerrado (a diferencia de Dreams o Game Builder Garage o Mario Maker). Pero no es que nada se haya perdido o abandonado en su colapso.

Curiosamente, es el ordenador personal el que ha ocupado el lugar que pretendía reclamar la Ouya. Las PC portátiles como Steam Deck y ROG Ally son relativamente fáciles de desarrollar. Más personas que nunca tienen una computadora portátil o PC para la escuela o el trabajo. El sitio web y el cliente de escritorio Itch.io, que se lanzó solo unos meses antes de Ouya, ahora es la mejor manera para que cualquier persona publique sus juegos, asista a un game jam o simplemente haga cosas raras, rotas y maravillosas (sí, alto para disfrutar incluso durante el)). Las fuerzas culturales que dieron forma a Ouya y aquellos que ayudaron a darle forma todavía están con nosotros.

Una de las diferencias es que una computadora personal, incluso una barata, puede ser significativamente más cara que la Ouya, o incluso de lo que todavía es. Ahora puede recoger un Ouya en eBay por entre $ 50 y $ 200. Otra diferencia es que, básicamente, todos los tipos de computadoras personales, con algunas excepciones notables, provienen de los principales fabricantes de hardware. La Ouya recibió respaldo institucional, pero también fue, en teoría, una consola independiente. También vale la pena recordar que Steam Deck es el capítulo más reciente y exitoso en una larga lista de intentos de Valve de entrar en la fabricación de hardware. Con cantidades de dinero verdaderamente impías, Valve puede permitirse seguir perdiendo hasta que encuentre una coincidencia. La Ouya no pudo. La visión precisa de una consola de juegos verdaderamente independiente está más lejos que nunca. Incluso los sucesores como Playdate son productos más especializados de lo que Ouya jamás imaginó.

Los videojuegos son una industria a menudo insostenible. Desde el impacto ambiental hasta las condiciones de trabajo y la escala de los grandes proyectos, la industria no puede seguir creciendo, sin importar las ambiciones de los directores ejecutivos y directores de estudio. Quizás el defecto central de Ouya era su ambición, la escala que quería alcanzar. Quizás su éxito fue crear un modelo para un tipo diferente de ecosistema de juegos. La Ouya está lejos de ser la única consola pequeña con grandes sueños para terminar en el basurero de la historia. Pero como todas las demás consolas, Ouya insinúa historias alternativas y futuros alternativos. Ahora puede piratear su Ouya para conectarlo a un nuevo servidor administrado por la comunidad para descargar y jugar juegos. Después de toda su historia, sigue siendo pequeño, independiente y vivo. Solo desearía que más personas pudieran participar.