El pequeño sensor de pH predice la frescura de los alimentos envasados

Los investigadores han desarrollado un dispositivo que mide el pH de los alimentos y puede saber si están en mal estado en tiempo real.

La frescura de los alimentos envasados ​​depende de varios factores, incluido el tipo de alimento, el material de envasado, las condiciones de almacenamiento y la fecha de caducidad. Algunos tienen una vida útil más larga, mientras que otros deben consumirse dentro de un período de tiempo específico para mantener su frescura. Es importante comprobar siempre la fecha de caducidad y las instrucciones de almacenamiento de los alimentos envasados ​​y comerlos antes de que caduquen para garantizar una frescura y una seguridad óptimas.

Un estudiante graduado de SMU (Universidad Metodista del Sur) ha desarrollado un sensor de pH en miniatura que puede detectar si la comida se ha echado a perder en tiempo real. El sensor de pH flexible tiene solo 2 milímetros de largo y 10 milímetros de ancho, lo que permite que el sensor se integre en métodos comunes de envasado de alimentos, como la envoltura de plástico. La industria generalmente usa medidores mucho más voluminosos, de aproximadamente 1 pulgada de largo y 5 pulgadas de alto, para medir el pH, lo que los hace inadecuados para incluirlos en cada paquete de alimentos para monitorear su frescura en tiempo real.

Los sensores de pH que hemos desarrollado funcionan como un pequeño dispositivo inalámbrico de identificación por radiofrecuencia, similar a lo que encuentra en la etiqueta de su equipaje después de que se haya revisado en los aeropuertos, o en sus ID de SMU. Cada vez que un paquete de alimentos con nuestro dispositivo pasa por un punto de control, p. B. centros logísticos de envío, puertos, puertas o entradas de supermercados, se pueden escanear y los datos se envían de regreso a un servidor que rastrea sus niveles de pH. Tal configuración permitiría el monitoreo continuo del pH, detectando con precisión los límites de frescura desde la granja hasta el hogar del consumidor.

El pH se mide por la concentración de iones de hidrógeno en una sustancia o solución. Debido a que los iones de hidrógeno son moléculas con carga eléctrica, los electrodos del sensor de pH pueden detectar la carga eléctrica generada por la concentración de iones de hidrógeno en los alimentos y convertir el nivel en valores de pH utilizando lo que se conoce como la ecuación de Nernst. El sensor consta de una cantidad muy pequeña de materiales biocompatibles y utiliza tecnologías de impresión en láminas flexibles.

Los investigadores creen que el dispositivo podría tener aplicaciones potenciales en la detección de signos de advertencia tempranos de sepsis o infección de heridas cuando se usa en la piel.