Elizabeth Holmes, abandonada a su suerte

Los críticos reprocharon hoy al New York Times por publicar esta mañana lo que consideraron que era un perfil de 5.500 palabras demasiado perspicaz de la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes.

Encantado de ser una bella dama blanca ejerciendo sus encantos con un reportero del New York Times. https://t.co/BTPukyMt9A

— Soledad O'Brien (@soledadobrien) 7 de mayo de 2023

Es bastante increíble escribir un perfil performativomente ansioso de millones de palabras de Elizabeth Holmes sin mencionar la certeza de que sus mentiras habrían matado a personas si no hubiera sido arrestada, o la misma certeza de que ella misma lo sabía.

— Albert Burneko (@AlbertBurneko) 7 de mayo de 2023

Aquí está la cosa: la escritora Amy Chozick está en la estafa. De hecho, su historia puede ofrecer la comprensión más clara hasta el momento de cómo Holmes cautivó a los inversores, socios comerciales y los medios de comunicación estadounidenses antes de que el Wall Street Journal finalmente descubriera su empresa.

No es fácil lograr eso. Primero, como cualquier reportero puede decirle, escribir un artículo de perfil que no tenga cierta pompa no es fácil, y perfilar a alguien como Holmes tiene que ser más complicado que la mayoría. No habla con los medios desde 2016, y es una figura extremadamente persuasiva que ha logrado persuadir a muchas personas poderosas para que se dobleguen a su voluntad.

Como el ex empleado de Theranos y denunciante Tyler Shultz le dijo a CBS News of Holmes a principios del año pasado, "Elizabeth es una persona muy, muy carismática. Cuando te habla, te hace sentir como la persona más importante de su mundo en ese momento. Casi tiene este campo de distorsión de la realidad a su alrededor en el que la gente simplemente puede ser absorbida”.

Si bien Chozick puede haber escrito una historia más dura, una que la gente que lee la historia reflexivamente podría haber preferido, la brillantez de esta obra es que adopta el enfoque opuesto. Tiene a Holmes enterrado.

Chozick no solo pasa tiempo con Holmes, su pareja romántica Billy Evans y sus dos hijos, sino también con los padres de Holmes y otras personas en la órbita de Holmes. Holmes y Evans llevan a Chozick a la playa con su perro, Teddy. La invitan a una comida mexicana en su pintoresco edificio de apartamentos en la costa del Pacífico. Visitan juntos el zoológico de San Diego y comen croissants, bayas y café preparado por Evans en una reunión separada. Chozick no necesita mencionar discretamente cada una de estas excursiones, pero al hacerlo, nos permitió ser testigos de la sutil campaña mágica de Holmes como si estuviéramos allí con ella.

Holmes, cuya sentencia se extendió recientemente, se vuelve tan confiada en la presencia de Chozick que incluso se imagina inventando otro Theranos. "Todavía sueño con poder contribuir en esta área", le dice Holmes. "Todavía me siento tan llamado como siempre y sigo pensando que la necesidad está ahí".

La campaña casi funciona. "Me di cuenta de que esencialmente estaba escribiendo una historia sobre dos personas diferentes", escribe Chozick. “Estaba Elizabeth, aclamada por los medios de comunicación como una estrella del rock inventora cuya brillantez deslumbró a ilustres hombres ricos y cuyo caso criminal cautivó al mundo. Luego está "Liz" (como la llaman el Sr. Evans y sus amigos), la madre de dos hijos que ha sido voluntaria durante un año en una línea directa de crisis por violación. ¿Quién no puede soportar las películas clasificadas R y corrió detrás de mí una tarde con una toalla de papel para limpiar una mezcla de arena y baba de perro de mi zapato?

El autor está tan deslumbrado por "Liz" y la encuentra tan "normal" que sus editores tienen que sacarla de su trance, después de lo cual comienza a ver la imagen con mayor claridad.

Chozick escribe: "Es cierto que Liz me atrajo como una persona auténtica y agradable. Es gentil y carismática, de una manera tranquila. Mi editor se rió de mí cuando compartí estas impresiones y me dijo (y cito textualmente): '¡Amy Chozick, estabas rodando!'".

Al principio, duda de su editor y dice que está segura de haber llegado a conocer a Holmes de una manera que podría sorprender a los lectores. Pero luego, agrega, "sucedió algo muy extraño. Me abrí paso a través de una lista de amigos, familiares y simpatizantes de la Sra. Holmes que ella y el Sr. Evans me sugirieron. Uno de esos amigos dijo que la Sra. Holmes tenía asuntos serios con Theranos y que no merecía una sentencia larga. Entonces esta persona pidió el anonimato para advertirme que no creyera todo lo que dice la Sra. Holmes”.

En otro momento, Chozick se resiste a ver más allá de la artimaña y escribe: "Sra. La historia de Holmes sobre cómo llegó aquí, a la casa luminosa y acogedora, a la pareja solidaria y a los dos bebés, se parece mucho a la historia de alguien que finalmente escapó de una secta y fue desprogramado. Después de que terminó su relación con el Sr. Balwani y Theranos se disolvió, la Sra. Holmes dijo: "Empecé mi vida de nuevo".

"Pero luego recuerdo que la Sra. Holmes dirigía el culto".

Al final de la historia, Chozick se pregunta conscientemente cuánto tiempo más quieren pasar Holmes y Evans con ella, la invita a unirse a ellos y a sus amigos para otra cena y le pregunta si su familia puede ir al zoológico para otra cita. devolver. "Aprecié su hospitalidad", escribe, "pero no los entendí del todo. Por lo general, los entrevistados no pueden esperar para deshacerse de mí”.

Entonces Chozick se da cuenta de por qué "siguen abriendo más la puerta". Cuando "estás en su presencia, es imposible no creerle, no dejarse llevar por ella y no ser acogido por ella".