¡Habilitando el contacto físico para el mundo virtual!

Los investigadores han ideado una forma de hacer que los hologramas parezcan realistas al permitir un sentido del tacto.

Metaverse ha generado entusiasmo al presentar una nueva experiencia mundial con una amplia variedad de oportunidades comerciales. Sin embargo, parece que falta algo que impide que el público aguante. Agregar un sentido del tacto en este mundo virtual podría ser una solución a este problema. La holografía háptica promete dar vida a la realidad virtual, pero un nuevo estudio revela un sorprendente obstáculo físico que debe superarse.

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara descubrió un nuevo fenómeno subyacente a las pantallas hápticas holográficas emergentes que podría conducir a la creación de experiencias de realidad virtual más convincentes. Las pantallas hápticas holográficas utilizan matrices en fase de emisores ultrasónicos para enfocar el ultrasonido en el aire, lo que permite a los usuarios tocar, sentir y manipular objetos virtuales tridimensionales en el aire con sus propias manos, sin necesidad de una interfaz o dispositivo físico. Si bien estas pantallas son prometedoras para su uso en diversas áreas de aplicación, incluida la realidad aumentada, la realidad virtual y la telepresencia, las sensaciones táctiles que transmiten actualmente son difusas y débiles, como una "brisa" o una "soplo de aire".

Los investigadores utilizaron imágenes ópticas de alta resolución, simulaciones y experimentos perceptuales para estudiar ondas excitadas por ultrasonidos excitadas en la piel durante la holografía háptica. Descubrieron que las pantallas holográficas excitan patrones de vibración generalizados (ondas de choque de corte) en la piel. Las ondas de choque crean un patrón de estela que se extiende más allá del foco previsto, lo que reduce la precisión espacial y la claridad de las sensaciones táctiles. Si el haz de sonido enfocado es un bote que se mueve rápidamente en el agua, el patrón de la onda de choque será una estela que sigue al bote. Las pantallas hápticas holográficas actuales estimulan patrones de ondas de choque distribuidos en la piel de tal manera que las sensaciones se sienten muy difusas.

Los investigadores esperan mejorar el diseño de las pantallas holográficas hápticas, haciéndolas más realistas e inmersivas para los usuarios. Estas pantallas hápticas podrían permitirnos aumentar nuestro entorno físico con una variedad ilimitada de objetos virtuales, personajes animados interactivos o herramientas tangibles que no solo se pueden ver, sino también tocar y sentir con las manos.

Referencia: Gregory Reardon et al, Shear Shock Waves Mediate Haptic Holography via Focused Ultrasound, avances científicos (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adf2037