Kate es un nuevo fabricante de automóviles centrado en microcoches para uso diario • TechCrunch

Conozca a Kate, una empresa francesa que quiere crear un automóvil diminuto que pueda usar para su viaje diario al trabajo y varios recados. Junto con el CEO Matthias Goldenberg y el CTO Pierre Escrieut, Kate también es cofundadora de Thibaud Elzière, el emprendedor en serie detrás de Hexa, el estudio de inicio antes conocido como eFounders.

Aunque Kate es un fabricante de automóviles de corazón, él no quiere producir grandes SUV con sofisticados sistemas de entretenimiento. La empresa quiere cambiar la movilidad produciendo un coche eléctrico lo más minimalista posible.

En lugar de comenzar con el vehículo, Kate comienza con el caso de uso. "Queremos vender esto a personas que realmente necesitan un vehículo, personas que viven en las afueras, en ciudades medianas o incluso en el campo", me dijo el director ejecutivo de Kate, Matthias Goldenberg.

En Europa, las personas que van de A a B utilizan un vehículo grande, como un coche normal, para el 84 % de sus viajes. Representa el 11% de las emisiones de CO2. Y, sin embargo, el 98 % de los viajes son de menos de 80 kilómetros (es decir, 50 millas).

Es por eso que no tiene sentido usar un automóvil con asientos extremadamente cómodos y baterías de largo alcance si solo lleva a su hijo a la escuela y luego conduce a la pequeña ciudad cercana para ir a trabajar. Siempre puedes alquilar un coche para tus próximas vacaciones.

Pero comenzar un nuevo fabricante de automóviles desde cero no es tan fácil. Es por eso que Kate no es exactamente una "nueva empresa". Thibaud Elzière invirtió en una empresa francesa llamada NOSMOKE, que fabrica vehículos eléctricos inspirados en el Mini Moke.

Luego, Kate adquirió directamente NOSMOKE para reutilizar parte del trabajo de la empresa en un nuevo tipo de vehículo. En lugar de producir un vehículo recreativo que estacionaría al lado de su casa en la playa, Kate quiere crear un vehículo para el mercado masivo.

Así luce la Kate original:

El Kate original. Autor de la foto: Kate

Sobre el papel, el próximo vehículo de Kate, el K1, será un vehículo L7e, un pesado vehículo de cuatro ruedas. Habrá cuatro asientos y una velocidad máxima de 90 km/h (56 mph). Puedes conducirlo con un permiso de conducir B1 en Francia, que puedes hacer a partir de los 16 años.

"Con el K1, queremos tener un vehículo que esté justo en la zona prohibida entre el Citroën Ami por 8.000 euros y el Renault Zoe por alrededor de 25.000 a 30.000 euros", dijo Goldenberg.

Kate apunta a un precio inicial de alrededor de 15.000 euros con una autonomía de batería de 200 kilómetros. Por supuesto, habrá modelos con mejores motores y baterías que costarán más.

En términos de diseño, Kate quiere hacer un automóvil que sea lo más modular y duradero posible. Habrá algunos componentes de conectividad para permitir que la empresa identifique problemas de forma remota.

Pero la idea es que puedas conservar tu Kate K1 durante años. Habrá actualizaciones de hardware y software, pero el automóvil debería seguir usándose durante mucho tiempo, incluso si no cambia un componente. Por ejemplo, Kate ha elegido baterías LFP (litio, hierro y fosfato) porque ofrecen una vida útil mucho más larga.

Kate K1. Autor de la foto: Kate

Cuando se trata del sistema de entretenimiento, habrá algunas funciones básicas de software en el automóvil. Puede reproducir música u obtener instrucciones. Pero si desea mejores direcciones o quiere escuchar sus propios podcasts, debe confiar en su teléfono inteligente.

"Su teléfono inteligente debe estar en el centro de la experiencia, pero también debe poder conducir el automóvil cuando la batería está agotada", dijo Goldenberg.

El año pasado, NOSMOKE/Kate produjo casi 200 vehículos. Este año, la compañía actualiza el auto de NOSMOKE y lo llama Kate Original. “Nuestro objetivo es producir cuatro veces más vehículos cada año. En 5 años pasaremos de 200 vehículos por año a 200 vehículos por día”, dijo Goldenberg.

Kate quiere presentar correctamente el K1 a finales de este año y comenzar a venderlo en 2024. En otras palabras, la empresa tiene metas ambiciosas y apunta a un mercado no probado. Pero dado el éxito del Citroën Ami en Francia con estudiantes de secundaria adinerados en el campo francés, podría haber una oportunidad aún mayor con autos diminutos para adultos.

El Kate original. Autor de la foto: Kate