La monarca podría convertirse en la próxima gran cosa en Braille

Para muchas personas en todo el mundo, Braille es su idioma principal para leer libros y artículos, y los lectores digitales de Braille son una parte importante de eso. El más nuevo y elegante hasta el momento es el Monarch, un dispositivo multipropósito que utiliza la tecnología de pantalla táctil de la startup Dot.

The Monarch es una colaboración entre HumanWare y American Printing House for the Blind. APH es una organización de defensa, educación y desarrollo centrada en las necesidades de las personas con discapacidad visual y este no será su primer dispositivo braille, pero definitivamente es el más capaz.

Llamado el dispositivo táctil dinámico hasta que recibió su realeza de apodo en la Conferencia de tecnología de asistencia de CSUN que se llevó a cabo en Anaheim esta semana. Estuve esperando este dispositivo durante algunos meses después de escucharlo de Greg Stilson de APH cuando lo entrevisté para Sight Tech Global.

El dispositivo comenzó a desarrollarse para adaptarse al nuevo mecanismo de pin braille (es decir, los puntos en relieve que forman las letras) que está desarrollando Dot, una empresa emergente sobre la que informé el año pasado. Las pantallas braille actualizables han existido durante muchos años, pero tienen un alto costo, poca durabilidad y tasas de actualización lentas. El nuevo mecanismo de Dot permitió que los bolígrafos se levantaran de manera fácil y rápida, individualmente intercambiables, separados entre sí a un precio razonable.

APH se asoció con HumanWare para incorporar esta nueva tecnología en un gran dispositivo de lectura y escritura braille, cuyo nombre en código es Dynamic Tactile Device, ahora conocido como Monarch.

Hoy en día, uno de los mayores obstáculos en la comunidad lectora de braille es la duración y complejidad del proceso de publicación. Un libro nuevo, especialmente un libro de texto largo, puede tardar semanas o meses después de su publicación para los lectores videntes antes de que esté disponible en Braille, si es que está disponible. Y por supuesto, después de la impresión, es muchas veces más grande que el original, ya que el braille tiene una densidad de información menor que la escritura ordinaria.

Una mujer sostiene un lector de braille Monarch junto a una pila de carpetas que forman un libro de texto de Álgebra 1.

"Para lograr la entrega digital de archivos de libros de texto, nos hemos asociado con más de 30 organizaciones internacionales y el consorcio DAISY para crear un nuevo estándar de braille electrónico llamado eBRF", explicó un representante de APH en un correo electrónico. "Esto brinda a los usuarios de Monarch una funcionalidad adicional, incluida la capacidad de saltar página por página (con números de página que coinciden con los números de página en el libro impreso) y la capacidad de insertar gráficos táctiles directamente en el archivo del libro, para que el texto y los gráficos aparezcan sin problemas. "puede el lado".

La capacidad gráfica es un gran paso adelante. Muchos de los primeros lectores de braille tenían solo una o dos filas, por lo que Monarch, con 10 filas de 32 celdas cada una, permite que el dispositivo lea más como una persona leería una página impresa (o más bien en relieve) de braille. Y debido a que la cuadrícula de pines es continua, como demostró el dispositivo de referencia de Dot, también puede mostrar gráficos simples.

Por supuesto, la fidelidad es limitada, pero ser capaz de extraer una imagen de un gráfico, un animal o, especialmente en las primeras etapas de aprendizaje, de una forma de letra o número cuando lo necesita es tremendo.

Ahora puede mirar a la monarca y pensar: "¡Guau, esa cosa es grande!" Y es bastante grande, pero las herramientas para personas con discapacidad visual deben usarse y navegar sin el beneficio de la vista y, en este caso, por diferentes personas. edad, habilidades y necesidades. Si lo considera más como una computadora portátil resistente que como un lector electrónico, el tamaño tiene mucho más sentido.

Hay algunos otros dispositivos con cuadrículas de pines completos (un lector señaló a Graphiti), pero se trata de los formatos y el software, así como del hardware. Así que esperemos que todos sean llevados a este gran paso adelante en accesibilidad.