La opinión de Benchmark sobre la carrera de la IA: charlando con Miles Grimshaw

A fines de 2020, Miles Grimshaw se convirtió y sigue siendo la última incorporación a la empresa de riesgo establecida desde hace mucho tiempo Benchmark, que se niega rotundamente a cambiar la forma en que funciona, a pesar de los muchos cambios que ha realizado el resto del mundo de riesgo, particularmente en términos de tamaño del equipo y activos administrados.

Con solo cinco socios generales, pocos clientes en sus 28 años de historia en Silicon Valley y fondo tras fondo de menos de $ 500 millones, la compañía supuestamente se ha sentido frustrada al tratar con competidores con chequeras en constante crecimiento para competir. Hoy en día, muchos de esos acuerdos y fondos de 2021 parecen malas opciones para quienes los respaldaron, mientras que Benchmark, cuyas apuestas anteriores incluyen Uber, Snap, WeWork y Sorare, parece inteligente por apegarse a la etapa inicial tradicional invertida.

Teníamos curiosidad por saber lo que Grimshaw, un graduado de Yale que anteriormente fue socio general en Thrive Capital de Joshua Kushner, piensa sobre cómo funciona Benchmark. También teníamos curiosidad por comprender los pensamientos de Benchmark sobre otra burbuja potencial: la IA generativa.

Ciertamente, las empresas pasadas y actuales de Grimshaw parecen tener enfoques muy diferentes. Thrive recientemente ingresó a una ronda de $ 300 millones en OpenAI con una valoración de $ 29 mil millones. Mientras tanto, en la primavera, Grimshaw lideró una ronda inicial de $10 millones en LangChain para ayudar a los desarrolladores a crear aplicaciones más complejas. en la parte superior de grandes modelos de lenguaje como el creado por OpenAI.

Hablamos con Grimshaw sobre estas cosas y mucho más la semana pasada en una conversación, extraída a continuación y editada ligeramente para mayor extensión y claridad.

TC: Esta es nuestra primera reunión. ¿Qué estudió en Yale y hubo un paso entre la universidad y unirse a Thrive Capital en Nueva York?

MG: Sí, el camino para trabajar con el equipo de Thrive en 2010 fue muy aleatorio. Probablemente fui un estudiante de artes liberales muy clásico en muchos sentidos, aunque técnicamente me especialicé en economía.

La pregunta entonces era: ¿podría haber un Silicon Alley? Y aquellos que estaban en la costa este se unieron, se unieron y dijeron sí, podemos, hagámoslo, construyamos. Y mientras estaba en Yale, conocí a Will Gaybrick, que en ese momento estaba en la Facultad de Derecho de Yale; se convirtió en uno de los socios de Thrive y luego en el director financiero. [and now a unit president] de Stripe, y él y yo nos hicimos amigos a través de nuestro interés en los productos y el software de aplicación y él conocía a Josh de la universidad y comencé a salir con ellos en Nueva York los fines de semana y luego dije: 'Vamos a formar un equipo. “Así que me uní oficialmente al grupo en 2013 cuando me gradué.

yo era la cuarta o quinta persona; Creo que éramos un total de ocho personas en ese momento, incluido un director financiero y asesores ejecutivos, así que estábamos en la esquina de lo que ahora es una oficina muy grande y te sentías un poco como los forasteros demostrando que se podía hacer, y fue un momento muy divertido también.

¿Puedo preguntarte: eres australiano? ¿Eres de Nueva Zelanda?

yo soy britanico [Laughs.] Es un acento muy desordenado porque crecí en el Reino Unido hasta los 12 años y luego me mudé a Boston. Soy el mayor de siete hijos. Puede ir al siguiente más antiguo, sin acento, así que estuve a punto de mantener algunas palabras.

Justo ayer leí acerca de alguien que decía tener un "acento inubicable". ¿En qué se diferencian Thrive y Benchmark desde una perspectiva operativa?

En Benchmark, lo hemos mantenido simple y consistente. Sólo somos cinco. Siempre es una sociedad igualitaria, en algún lugar en el rango de [traditionally] cinco a seis socios, cada uno enfocado en hacer uno o dos compromisos cada año. Una gran parte de eso, en muchos sentidos, no es el capital, sino el compromiso de aumentar las perspectivas y la escala de éxito de los fundadores.

¿Ha crecido mucho Thrive? Ha aumentado sus activos bajo gestión.

No sé los números exactos últimamente. Pero Josh y Kareen [Zaki] y Vince [Hankes] y el equipo allí, tengo un gran respeto y admiración por su ambición de servir a las personas de muchas maneras diferentes. Sé que después de que me fui había un fondo de $2 mil millones y creo que hay otro fondo de $3 mil millones desde entonces. No sé exactamente qué tan grande es el equipo últimamente, pero creo que han seguido desarrollando varias funciones y soporte para los fundadores, así que lo último que escuché es que es varias veces más grande que cuando fui

En el frente de la IA, lideraste la ronda inicial en Langchain. ¿Cuál es el modelo de negocio allí? ¿Es este un negocio SaaS?

Sí exactamente. En el espacio entre la creación de una experiencia de aplicación y el modelo al final de esta pila, existe una amplia gama de necesidades que se satisfacen con un software excelente. [Thanks to the large language models we’re seeing like GPT-4], el listón se ha elevado y nuestras expectativas de software se han elevado, y ninguna empresa quiere ser un dinosaurio después del impacto de un meteorito, caminando asombrado y pensando que todo es felicidad. Lo que apoya a LangChain es que los desarrolladores de aplicaciones llegan al mercado y dicen: "Está bien, genial, existe este modelo de lenguaje que escupe tokens. ¿Cómo puedo convertir esto en flujos de trabajo y una excelente experiencia de producto para mis clientes?"

¿Dónde encuentran LangChain estos desarrolladores?

El boca a boca es notable en muchos sentidos. En cualquier caso, no hacemos marketing. Comenzamos a principios de este año y ahora tenemos un puñado de ingenieros, pero ninguno en el equipo excepto un ingeniero que obviamente es muy activo en la comunidad de código abierto. Creo que su Discord tiene alrededor de 20,000 miembros por ahora. el equipo es [also] En muchos eventos hay una avalancha de ingenieros y desarrolladores de aplicaciones que intentan aprender, imaginar y crear. Y así están en la estela de toda esa energía.

Me interesó ver que lideraste una ronda semilla de $10 millones en esta empresa, y que Sequoia lideró una ronda semilla de $20 millones una semana después. ¿Está bien?

Olvidé la hora exacta, pero sí.

¿Es Benchmark un inversor en alguna de estas empresas modelo fundamentales?

Estamos asociados con Cerebrus, una empresa de chips de GPU [off which AI models run] Pero no somos socios al nivel del modelo de fundación.

¿Ha tenido la oportunidad de invertir en estas empresas? Obviamente, estos conjuntos recaudaron mucho dinero. Me pregunto si eso fue un factor.

No comenzamos nuestras decisiones desde la perspectiva de, sino que nos limitamos a una inversión de $10 millones o $5 millones o lo que sea. En primer lugar, aspiramos a ser el primer y más influyente socio de los fundadores y formar parte de sus directorios durante una década. Este es en realidad todo el trabajo de nuestro trabajo, y si un monto de financiamiento debe ser mayor de lo habitual al principio, lo resolveremos juntos.

Pero no hemos encontrado la convicción para imaginar qué cuota de mercado sostenida y descomunal podría tener cualquiera de ellos. Creo que eso es lo que estás viendo ahora en la versión de código abierto que acaba de salir y ponerse al día rápidamente. Puedes imaginar las contribuciones a algunos de ellos. [large language models] Obviamente, ya sea la cantidad de cómputo disponible en un chip o el costo de un chip, los costos tienden a disminuir con el tiempo. Obviamente, el conocimiento se está extendiendo, y cada vez más personas saben cómo hacerlo y no necesitan mucho dinero solo para descubrir cómo hacerlo. E incluso ha visto la tasa de depreciación en algunas personas como los modelos de OpenAI. Por ejemplo, piense en lo rápido que superaron cualquier gasto que hicieron en GPT-2 o GPT-3.

Definitivamente estamos agradecidos por todo el arduo trabajo y ciertamente creemos que estas pueden ser buenas empresas, pero en cambio nos hemos centrado en la capa de desarrolladores de arriba. . .y están muy enfocados y ansiosos por conocer y trabajar con personas en este viaje.