Laboratorio, cangrejo y rehabilitación robótica - TechCrunch


tengo avances de una serie de proyectos que espero traerles pronto en el boletín informativo, pero uno que realmente me llamó la atención fue FogROS, que acaba de anunciarse como parte del último lanzamiento de ROS (Robot Operating System). Además de un juego de palabras que también hace referencia al elemento de la nube (niebla/nube, sin mencionar el hecho de que el nuevo departamento ofrece impresionantes vistas de San Francisco y al visitante frecuente Karl) y la problemática cocina francesa, aquí hay un potencial realmente convincente.

He pensado bastante en el impacto potencial del procesamiento basado en la nube en los últimos años, ya sea que esté o no escribiendo sobre robots. En particular, varias empresas (Microsoft, Amazon, Google) han apostado fuertemente por los juegos en la nube. ¿Qué haces cuando pareces haber llevado el hardware al límite? Si su latencia es lo suficientemente baja, puede usar servidores remotos para hacer el trabajo pesado. Es algo que se ha intentado durante al menos una década, en diversos grados.

Autor de la foto: ROSA

La latencia es, por supuesto, un factor importante en los juegos, donde una desviación de un milisegundo puede afectar drásticamente la experiencia. No estoy del todo convencido de que la experiencia esté donde debería estar todavía, pero parece que la tecnología ha llegado a un punto en el que el procesamiento externo tiene sentido práctico para la robótica. Actualmente, puede jugar un juego de consola en un teléfono inteligente utilizando uno de estos servicios, por lo que ciertamente podemos producir robots más pequeños, livianos y económicos que dependen de un servidor remoto para manejar tareas que requieren muchos recursos, como el procesamiento SLAM.

La aplicación inicial se centrará en AWS, con planes para llegar a servicios adicionales como Google Cloud y Microsoft Azure. Vigila esta zona. Hay muchas razones para ser feliz. Para ser honesto, hay mucho entusiasmo en la robótica en general en este momento. Esta ha sido una de las semanas más divertidas últimamente.

El guante de exoesqueleto biónico V se muestra sin cubierta.

Autor de la foto: V biónica

Comencemos con los guantes de rehabilitación robóticos de ExoHeal. Desarrollado por Saudi Arabian V Bionic, el dispositivo ganó la Microsoft Imagine Cup de este año. El equipo de etapa inicial es parte de una orgullosa tradición de exoesqueletos en el cuidado de la salud. En este caso se trata de un intento de rehabilitación de la mano tras lesiones musculares y tendinosas. El líder del equipo, Zain Samdani, le dijo a TechCrunch:

El movimiento impulsado por el enlace flexor nos brinda la flexibilidad de manipular diferentes partes de cada dedo (falanges) individualmente mientras mantenemos el dispositivo portátil. Actualmente estamos desarrollando nuestro prototipo listo para producción, que utiliza un diseño modular para adaptarse a diferentes tamaños de manos de pacientes.

Autor de la foto: walmart

Esta es la tercera semana consecutiva que Walmart se menciona aquí. Primero estaba financiando GreyOrange, con quien se asoció en Canadá. La semana pasada, vimos una gran expansión del acuerdo del gigante minorista con la empresa de automatización de almacenes Symbotic. Ahora es otra gran adición a un acuerdo existente: esta vez se trata de las ambiciones de entrega de la compañía.

Al igual que el trabajo de Walmart con la robótica, su éxito en la entrega de drones ha sido... irregular en el mejor de los casos. Aún así, aparentemente está dispuesto a poner su dinero donde corresponde con un acuerdo que lleva la entrega de DroneUp a 34 ubicaciones en seis estados de EE. UU. Me cito aquí:

El minorista anunció una inversión en la startup de 6 años a fines del año pasado luego de envíos de prueba de kits de prueba COVID-19. Los primeros ensayos se realizaron en Bentonville, Arkansas. Este año se añaden a la lista Arizona, Florida, Texas y el país de origen de DroneUp, Virginia. Una vez en línea, los clientes pueden elegir entre decenas de miles de productos, desde Tylenol hasta panecillos para perros calientes, entre las 8 a. m. y las 8 p. m.

Aprobado para informar sobre la empresa Wingcopter hasta el 25/01/2026. Con solicitud de aviso de derechos de autor desde la izquierda: Jonathan Hesselbarth, Tom Plümmer y Ansgar Kadura de Wingcopter GmbH. Autor de la foto: © Jonas Wresch / KfW

Todavía hay más signos de interrogación en torno a estas cosas que cualquier otra cosa, y durante mucho tiempo he sostenido que la entrega de drones tiene más sentido en áreas remotas y de difícil acceso. Es por eso que algo como este acuerdo con Wingcopter es interesante. Durante los próximos cinco años, la empresa tiene previsto desplegar 12.000 de sus vehículos aéreos no tripulados de ala fija en 49 países del África subsahariana. Cubrirá lugares que tradicionalmente han luchado con problemas de infraestructura que han dificultado la entrega de alimentos y suministros médicos de formas más tradicionales.

“Con la crisis alimentaria que se avecina en el continente africano provocada por la guerra en Ucrania, vemos un gran potencial y un fuerte impacto social que las redes de entrega de drones pueden brindar a las personas en África subsahariana al llevar alimentos allí donde más se necesitan”, dijo el director ejecutivo. Tom Plummer le dijo a TechCrunch. "Especialmente en áreas remotas con infraestructura deficiente y aquellas áreas que también se ven afectadas por sequías y otras epidemias, los drones de entrega de Wingcopter construirán un puente aéreo y transportarán alimentos desde el cielo exactamente donde se necesitan".

Cosas justificadamente emocionantes, eso.

Autor de la foto: dison

En noticias más cautelosamente optimistas, Dyson publicó algunas noticias interesantes esta semana, anunciando que ha invertido (y seguirá invirtiendo) mucho dinero en la investigación de la robótica. Parte del lanzamiento implica la conversión de un hangar de aviones en el aeródromo de Hullavington, una antigua base de la RAF en Chippenham, Wiltshire, Inglaterra, que la empresa volvió a comprar en 2016.

Algunas cifras de la empresa:

Dyson se encuentra en la mitad de la mayor campaña de contratación de ingenieros de su historia. Este año se han incorporado a la compañía tecnológica 2.000 personas, el 50% de las cuales son ingenieros, científicos y programadores. Dyson está aumentando sus ambiciones en robótica, reclutando a 250 ingenieros en robótica en disciplinas que incluyen visión por computadora, aprendizaje automático, sensores y mecatrónica, y espera contratar a 700 más en robótica durante los próximos cinco años. El plan maestro: crear el centro de robótica más grande y avanzado del Reino Unido en el aeródromo de Hullavington y traer la tecnología a nuestros hogares para fines de la década.

El proyecto principal a destacar es un brazo robótico con una variedad de accesorios, que incluyen una aspiradora y una mano robótica similar a la humana, diseñada para completar diversas tareas domésticas. Dyson tiene algo de experiencia en la construcción de robots, sobre todo a través de sus aspiradoras, que dependen de cosas como la visión por computadora para navegar de forma autónoma. Aún así, digo "cautelosamente optimista" porque he visto a muchas compañías que no son de robótica presentar la tecnología más como un proyecto de vanidad. Pero estoy más que feliz de que Dyson haya cambiado de opinión.

Autor de la foto: hyundai

Hyundai, por supuesto, ha sido bastante agresivo en sus propios sueños de robótica, incluida la adquisición de Boston Dynamics en 2020. El fabricante de automóviles anunció esta semana que parte de sus nuevos planes masivos de inversión de $ 10 mil millones incluirán robótica, con el objetivo de lanzar realmente algunos de sus conceptos lejanos.

Otra semana, otra gran ronda de logística/robótica de cumplimiento, ya que la empresa polaca Nomagic recaudó 22 millones de dólares para ampliar su oferta. La principal oferta de la empresa es un brazo de recogida y colocación que puede mover y clasificar mercancías pequeñas. Khosla Ventures y Almaz Capital lideraron la ronda, en la que también participaron European Investment Bank, Hoxton Ventures, Capnamic Ventures, DN Capital y Manta Ray.

Amazon Astro con cámara periscopio

La cámara de periscopio se abre y se extiende telescópicamente, lo que permite a Astro ver por encima de los obstáculos y las encimeras. Una elección de diseño muy elegante. Autor de la foto: Haje Kamps para TechCrunch

Finalmente pudimos revisar el robot doméstico de edición limitada de Amazon, Astro, y los sentimientos de Haje fueron... mixtos:

Fue divertido dejar que Astro vagara por mi apartamento durante unos días, y la mayor parte del tiempo parecía que lo usaba como un boombox itinerante que también tiene habilidades de Alexa. Eso es lindo, y todo, pero $ 1,000 comprarían dispositivos Alexa para cada superficie imaginable en mi habitación y me dejarían suficiente dinero para cubrir la casa con cámaras. Sigo luchando por entender por qué Astro tiene sentido. Pero eso es cierto para cualquier producto que intente crear una nueva categoría de producto.

Un diminuto cangrejo robótico se arrastra por el marco. Autor de la foto: Universidad del Noroeste

Y finalmente, un diminuto cangrejo robótico de la Universidad Northwestern. El pequeño se puede controlar de forma remota con láseres y es lo suficientemente pequeño como para sentarse en el costado de un centavo. "Nuestra tecnología permite una variedad de modalidades de movimiento controlado y puede caminar a una velocidad promedio de la mitad de la longitud del cuerpo por segundo", dice el investigador principal Yonggang Huang. "Esto es muy difícil de lograr en una escala tan pequeña para los robots terrestres".

Autor de la foto: Bryce Durbin/TechCrunch

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