Landline quiere registrarlo completamente para su vuelo, lejos del aeropuerto - TechCrunch

Operar una aerolínea es una industria difícil en la que muchas empresas cierran o se fusionan con competidores para sobrevivir. Ser pasajero de una aerolínea no es pan comido, por una serie de razones que cualquiera que haya estado alguna vez en un aeropuerto puede enumerar fácilmente.

Fixed Line, una startup de transporte de cuatro años con sede en Fort Collins, Colorado, cree que ha encontrado una manera de crear una mejor experiencia para las aerolíneas y sus pasajeros. ¿La gran idea? Distribuir el proceso de check-in enviando a las personas más cerca de donde viven en muchos centros más pequeños mucho antes de que lleguen a su puerta de embarque.

Eventualmente, si todo sale según lo planeado, sus clientes serán dejados a tiro de piedra del avión en el que están a punto de abordar.

Por supuesto, las grandes ideas a menudo comienzan con la implementación de otras más pequeñas y, por ahora, Landline, fundada por el estudiante graduado de Stanford David Sunde, es en gran medida un servicio de autobús que transporta personas desde los centros regionales a los principales aeropuertos. Se produjo después de que Sunde pasó casi cuatro años intermitentes en la aerolínea Surf Air, donde vio algunos de los desafíos que enfrentan las aerolíneas regionales, desde sus costosas operaciones hasta la escasez de pilotos.

Sin embargo, Festnetz ya hace más que sellar billetes para los pasajeros. Ya se ha asociado con American Airlines, United Airlines y Sun Country Airlines, cuyos pasajeros, sin saberlo, reservan viajes a través de un teléfono fijo, que opera como un servicio de marca blanca. En cuanto a los viajeros, se suben a un autobús de American Airlines, si ese es el proveedor, con programas y citas de AA, y ese viaje al aeropuerto desde el centro cerca de donde viven simplemente se incluye en el costo total de su tarifa.

Mientras tanto, gracias a estas asociaciones, Fixed Line puede facturar tanto a los pasajeros como a su equipaje, por lo que el último paso restante cuando llegan al aeropuerto es pasar por la seguridad del aeropuerto.

Por supuesto, este último paso no es irrelevante. La peor parte de las experiencias de la mayoría de los pasajeros son las largas filas de seguridad. Pero Festline también está trabajando en eso. De hecho, Sunde dice que esto sería "innovador", diciendo que Festline no solo se convertiría en la primera empresa de transporte terrestre del país en recibir la bendición de la Administración de Seguridad del Transporte, sino que espera que llegue su aprobación.

“Existe una aprobación regulatoria preexistente para las aerolíneas regionales; Para nosotros, será una novedad en la industria cuando llegue, lo cual es realmente genial”, dice Sunde. “Siempre quiero ser respetuoso con TSA, y se toman su tiempo; Llevamos mucho tiempo trabajando con ellos. Pero soy optimista al respecto. Hemos avanzado con éxito hacia cosas más complicadas”.

Probablemente, la puesta en marcha, que tiene como objetivo llevar a los pasajeros directamente a una puerta cercana, recibirá el respaldo del inversor Tusk Ventures, una empresa que se ha posicionado como una especie de experta en la intersección de la tecnología y la política. (El fundador de la empresa, Bradley Tusk, trabajó anteriormente en política y fue uno de los primeros asesores de Uber).

Otros patrocinadores de Landline incluyen Upfront Ventures, Matchstick Ventures, Wildcat Capital y Drive Capital, que acaban de liderar una ronda de $28 millones en la empresa que cerró esta semana, con lo que la financiación total asciende a $38 millones.

Mientras tanto, la compañía está haciendo todo lo posible para construir una infraestructura que la pondrá sobre una base sólida para el futuro. Por ejemplo, tiene su propio certificado de transporte terrestre, pero también tiene los requisitos de seguro y el equipo de seguridad que se requeriría para una aerolínea regional.

Ahora puede, por así decirlo, ir a toda velocidad con su capital recién recaudado. Si bien opera en nueve ciudades de Wisconsin, Minnesota y Colorado, planea expandirse lo antes posible.

También utilizará parte de esos 28 millones de dólares para reforzar su equipo de 100 personas, aproximadamente una cuarta parte de las cuales trabaja en operaciones. (Muchos de los otros son conductores que se consideran empleados de tiempo completo de la compañía). Según Sunde, la compañía está particularmente enfocada en construir su propio equipo de desarrollo de software en tierra para trabajar en un producto puerta a puerta en el que la línea fija se encuentra actualmente. la fase piloto del oleoducto en la que los viajeros ni siquiera tienen que conducir hasta un centro cercano, sino que pueden ser recogidos en casa.

No es un trato particularmente atractivo, pero podría ser una oportunidad que se pasa por alto, especialmente dado el estado actual de excesiva congestión de los aeropuertos, así como la frustración de los clientes en la mayoría de las aerolíneas.

"El futuro del negocio de los autocares radica sobre todo en la idea de que el aeropuerto ya no tiene que estar al lado de la pista", dice Sunde. “Puede ser en el sótano del edificio o en un centro comercial. Y podemos distribuir el check-in y la carga desde aquellos lugares donde es realmente difícil mejorar la infraestructura”.

"Veo eso al 100% algún día en nuestro futuro", agrega.