Las antiguas celdas de combustible de hidrógeno de Honda cobran nueva vida en el centro de datos

Honda se deshizo del Clarity, su único automóvil impulsado por hidrógeno en los EE. UU., pero el fabricante de automóviles no ha abandonado la celda de combustible.

Ese es el mensaje que Honda envió hoy con un anuncio peculiar: está volviendo a poner en funcionamiento algunas viejas celdas de combustible Clarity y combinándolas en un sistema de energía de respaldo para su centro de datos al sur de Los Ángeles.

Esta es solo una "prueba de concepto", dijo Honda a TechCrunch, pero tiene como objetivo comercializar la tecnología y ve aplicaciones potenciales más allá de los centros de datos de soporte que mantienen las luces encendidas.

Los sistemas de celdas de combustible utilizados en la demostración de energía de respaldo de Honda una vez funcionaron con Clarities alquilados (a través de una reacción electroquímica que combina hidrógeno y oxígeno para crear electricidad). Honda ha descartado estas celdas de combustible usadas para el envío, pero parecen funcionar lo suficientemente bien como para alimentar su granja de servidores en caso de un corte de energía. Anteriormente, Honda confiaba en el diesel para la energía de respaldo en la instalación. (Honda dijo que usa este centro de datos dedicado para "administrar y acceder de manera segura a sus datos patentados" porque "el diseño automotriz requiere muchos datos").

Es bueno saber que Honda ha encontrado un uso para sus celdas de combustible heredadas, pero lo más importante es que esta demostración no es tan respetuosa con el medio ambiente como podría ser. La compañía le dijo a TechCrunch que no está utilizando exclusivamente hidrógeno verde en el piloto, lo que significa que al menos una parte se generó a partir de combustibles fósiles.

Este es el problema con el uso de hidrógeno para generar electricidad: las celdas de combustible solo escupen agua y calor como gas de escape, pero aún son indirectamente dañinas para el medio ambiente si ese hidrógeno proviene de fuentes sucias (como la mayoría de los combustibles de hidrógeno). Corregir esto requiere mucha más producción de hidrógeno verde, además de la infraestructura necesaria para entregar el hidrógeno. Debido a esto, algunos fabricantes de automóviles no creen en el futuro de los automóviles impulsados ​​por hidrógeno; Argumentan que es demasiado trabajo ir por ese camino.

¡Pero! Honda todavía cree en los autos propulsados ​​por hidrógeno. De hecho, esta demostración es también una especie de publicidad de las pilas de combustible de última generación de Honda, que la empresa ha desarrollado con General Motors.

Según Honda, los sistemas de celdas de combustible de próxima generación impulsarán el próximo vehículo impulsado por hidrógeno, que está "basado en el Honda CR-V" y se lanzará en 2024.

Honda también planea usar estos nuevos sistemas de celdas de combustible para energía de respaldo a medida que la tecnología se amplía. Eso significa que estos esfuerzos no serán tan circulares, si es que lo son, cuando se comercialicen. Por otro lado, Honda dijo que tiene la intención de usar hidrógeno verde exclusivamente cuando comercialice las unidades de energía de respaldo.

Más allá de los centros de datos, Honda agregó que está considerando otros usos, incluido el "afeitado de picos". Esto significa que Honda cree que los clientes industriales podrían usar sus generadores en las horas pico, cuando la electricidad es más cara y las redes están sobrecargadas.

Honda dijo que su objetivo es convertir su prueba de concepto en un "nuevo modelo de negocio". Sin embargo, el piloto también es una forma conveniente para que la compañía presente sus nuevas celdas de combustible. A medida que los autos eléctricos de batería ingresan al mercado estadounidense, Honda tiene interés en mantener el hidrógeno en los titulares.