Los wearables dan un paso "lógico" hacia el control a bordo

Los ingenieros están diseñando elementos de lógica fluídica en prendas para ayudar a las personas con discapacidades funcionales a realizar tareas sin asistencia electrónica.

Ingenieros de la Universidad de Rice diseñaron sobre una base textil Computadores neumáticos con lógica digital, memoria integrada e interacción con el usuario. El concepto funciona sobre cómo el aire fluye a través de una serie de canales "retorcidos" para formar bits que representan unos y ceros en las memorias de las computadoras. La idea es recolectar energía de puertas lógicas basadas en textiles que soportan actuadores neumáticos.

"La idea de usar líquidos para construir circuitos lógicos digitales no es nueva", dijo Daniel Preston, profesor asistente en el departamento de ingeniería mecánica de la Universidad de Rice. “De hecho, durante la última década, la gente se ha movido para implementar la lógica fluídica en materiales blandos como los elastómeros. Pero hasta ahora nadie había dado el paso de implementarlo en materiales basados ​​en láminas, un logro que requirió rediseñar todo el enfoque desde cero”.

En el corazón del concepto hay un inversor, esencialmente una puerta "NOT". La compuerta neumática funciona con presión de aire "alta" o "baja", como una compuerta, encendida o apagada (1 ó 0). "Creemos que, en su nivel más básico, el elemento lógico contiene tanto un relé como una resistencia de fluido", dijo Anoop Rajappan, becario postdoctoral en Rice y autor principal del artículo. "Esto sería equivalente a un relé electrónico o transistor emparejado con la resistencia, que es la base de una resistencia de transistor típica lógica.”

Las válvulas controlables por presión en el sistema neumático funcionan de acuerdo con una geometría de pandeo construida matemáticamente según lo descrito por Preston. Estas válvulas controlables por presión cierran el flujo de aire de la misma manera que una manguera de jardín doblada cierra el paso del agua. Estas válvulas pueden manejar 20 000 ciclos de encendido y apagado y 1 millón de ciclos flexibles, así como 20 ciclos en una lavadora doméstica estándar.

El sistema está destinado a apoyar a las personas con limitaciones funcionales en sus tareas diarias.