Microsoft recurre a las algas para reducir su creciente huella de carbono

Como todos sus competidores en la industria tecnológica, Microsoft tiene un problema de contaminación por carbono.

Las emisiones del gigante del software están aumentando a pesar de la promesa de la compañía de ser carbono negativo para 2030. Este tictac del reloj explica el último acuerdo de Microsoft para lidiar con su huella ambiental: está recurriendo a Running Tide para compensar algunas de sus emisiones en el océano.

Running Tide, que también trabaja con Stripe y Shopify, planea usar ese dinero para capturar cantidades masivas de dióxido de carbono. Running Tide ha anunciado que está haciendo esto a través de esfuerzos como el cultivo de una buena cantidad de algas marinas en boyas biodegradables, con la intención de que las algas eventualmente se hundan en el lecho marino. La puesta en marcha tiene un documento técnico sobre su trabajo, pero si solo está buscando un poco más de detalle, esto es lo que el líder de desarrollo comercial, Jordan Breighner, le dijo a TechCrunch hoy:

"Combinamos madera y minerales alcalinos para formar una pequeña boya de carbono que podemos sembrar con algas y desplegar en las profundidades del océano abierto", dijo Breighner. “La boya flota, los minerales alcalinos se disuelven, lo que reduce la acidificación del océano y elimina el carbono a través de un proceso llamado aumento de la alcalinidad del océano. Las algas crecen rápidamente y absorben CO₂. En menos de tres meses, la boya, las algas y el carbono rápido incorporado se hunden en el fondo del océano, y si se hunden por debajo de los 1000 metros, el carbono desaparece durante unos 1000 años”.

"Sin embargo, no todas las boyas están sembradas", agregó Breighner. "Esto se basa en las condiciones del mar que son óptimas para el crecimiento de algas".

En general, el negocio de eliminación de carbono aún está en pañales. Todavía no se ha demostrado que pueda eliminar permanentemente el carbono al nivel deseado. A algunos científicos también les preocupa que los sistemas maduros de secuestro financiados por empresas, como las granjas de algas gigantes, puedan dañar inadvertidamente los ecosistemas oceánicos, informó MIT Technology Review el año pasado.

Hasta ahora, Breighner dijo que Running Tide "solo ha eliminado menos de 1,000 toneladas de carbono en implementaciones de prueba e investigación". Solo para Microsoft, la startup quiere retirar hasta 12.000 toneladas en dos años.

El valor del acuerdo es de millones de un solo dígito, dijo Running Tide. Un portavoz de Microsoft se negó a comentar sobre el precio.

El último informe de sostenibilidad de Microsoft mostró un aumento del 21,5 % en las emisiones de 2020 a 2021. El gigante del software lo atribuyó a las emisiones de Alcance 3, que dice vendrán con el desarrollo de los centros de datos y más clientes que usen sus productos con más frecuencia, manténgase en contacto. En otras palabras, Microsoft hizo crecer sus negocios de nube y juegos, y su emisión neta creció a la par. La compañía apunta a ser negativa en carbono en los próximos siete años, y su plan para lograrlo depende de la eliminación de carbono.