No voy a mentir, esta demanda de NGL es bastante jugosa - TechCrunch

La aplicación anónima de preguntas y respuestas NGL subió a lo más alto de la App Store engañando a sus usuarios con preguntas supuestamente enviadas por sus amigos y cobrando por pistas inútiles sobre quién supuestamente escribió los mensajes solicitados. Pero muchas de las preguntas que reciben los usuarios no son de personas reales; se generan automáticamente: una idea El principal competidor de NGL, el fabricante de las aplicaciones Sendit, ahora afirma que el fabricante de NGL robó información comercial confidencial, entre otras cosas, según una nueva demanda.

En una demanda presentada el 1 de julio de 2022 en el Tribunal Superior de California, el creador de Sendit, Iconic Hearts Holdings, Inc. (anteriormente conocido como FullSenders), alega que NGL adquirió sus secretos comerciales "inadecuadamente" como resultado de un incumplimiento del deber por parte de el demandado Raj Vir, un ingeniero de software de Instagram que había estado trabajando en Sendit de forma paralela.

Para aquellos que no se mantienen al día con las tendencias de las aplicaciones para adolescentes, tanto Sendit como NGL son aplicaciones líderes de preguntas y respuestas anónimas, un subconjunto de aplicaciones sociales que actualmente son populares entre un grupo demográfico más joven. Las aplicaciones han encabezado las listas de tiendas de aplicaciones durante meses, como normalmente lo hacen las aplicaciones anónimas, antes de ser eliminadas por matones, demandas o prohibidas por las propias tiendas de aplicaciones.

A día de hoy, NGL es la quinta aplicación superior que no es de juegos en la App Store de EE. UU. Desde su lanzamiento a finales del año pasado, la empresa ha generado más de 2,4 millones de dólares en ingresos, según estimaciones de terceros. Las aplicaciones de Sendit actualmente ocupan el puesto n.° 12 en redes sociales (Sendit) y el n.° 57 en redes sociales (Sendit - Preguntas y respuestas en Instagram) y han ganado más de $11 millones, según datos de Sensor Tower.

Tanto Sendit como NGL permiten a los usuarios publicar enlaces a sus cuentas sociales, como Instagram o Snapchat Stories, en las que los amigos pueden hacer clic para enviar preguntas anónimas al usuario. (Pensar: "¿De quién estás enamorado?" y otros chismes de adolescentes.)

El destinatario, a su vez, recibe las preguntas en la bandeja de entrada de la aplicación y luego puede publicar su respuesta en sus cuentas sociales para que todos las lean. Las aplicaciones monetizan esta actividad dando a sus usuarios "pistas" sobre la persona que hace las preguntas para que puedan averiguar quién preguntó qué.

Si bien NGL solo se enfoca en preguntas y respuestas anónimas, Sendit ofrece dos versiones de su servicio. La aplicación original está dirigida a los usuarios de Snapchat y ofrece una variedad de juegos junto con la función de preguntas y respuestas anónimas. Mientras tanto, la aplicación más nueva trae preguntas y respuestas anónimas a Instagram. Se lanzó después de que Snapchat introdujera políticas más estrictas a principios de este año que prohibían que las aplicaciones anónimas usaran sus herramientas de desarrollo. (Sendit ha recibido una extensión para cumplir con esas pautas, nos informó Snapchat).

Sin embargo, las aplicaciones son problemáticas ya que se ha demostrado que utilizan tácticas engañosas para engañar a sus usuarios jóvenes haciéndoles creer que están recibiendo compromisos de amigos cuando no es así.

Ambas aplicaciones también son increíblemente similares, incluido su diseño visual, cómo funcionan, su modelo de negocio y otros aspectos.

Como resultado, eso puede no haber sido un accidente.

La demanda de Iconic Hearts presentada recientemente (ver más abajo) establece que la compañía contrató a Vir para desarrollar las aplicaciones móviles de Sendit en septiembre de 2018. Vir luego continuó consultando con la compañía, se dice. En mayo de 2021, Iconic Hearts inició conversaciones con Vir para ofrecerle un puesto de tiempo completo o permitirle continuar como contratista. Pero en lugar de aceptar el trabajo, Vir tomó las ideas y conocimientos de la empresa y creó su propia versión de la aplicación Sendit, dice la denuncia.

"Vir jugó un papel decisivo en la fundación, construcción y lanzamiento de 'NGL - Preguntas y respuestas anónimas', una aplicación que es casi idéntica y compite directamente con las aplicaciones de Sendit", se lee en la presentación. También detalla cómo Vir utilizó su amistad con el fundador de Iconic Hearts, Hunter Rice, y su papel como desarrollador y consultor de Sendit para obtener información sobre la empresa y sus aplicaciones. (Aparentemente, Rice y Vir no eran solo socios comerciales, eran amigos, excompañeros de secundaria que se unieron después de la universidad por su interés compartido en la ingeniería, según las notas de presentación).

Durante el tiempo que Vir trabajó en las aplicaciones de Sendit, tuvo acceso a información privilegiada, como qué funciones impulsaron la mayor participación de los usuarios y otros planes de desarrollo futuros, alega la demanda. También firmó un acuerdo de desarrollador que le prohibía usar esta información para cualquier otro propósito que no fuera su trabajo con las aplicaciones de Sendit, dijo.

Rice cree que Vir nunca se tomó en serio el trabajo que le ofrecieron en Iconic Hearts, afirma además la denuncia, sino que usó su acceso constante para construir NGL, una copia de Sendit que se lanzó en la App Store a fines de 2021 y pronto en la App Store. se convirtió en la aplicación número 1 en junio de 2022.

La presentación explica cómo Vir tuvo acceso a datos detallados de la aplicación y KPI (indicadores clave de rendimiento) y otras métricas destinadas a ayudar al éxito de la aplicación. Debido a su relación con Sendit, Vir solicitó y se le otorgó acceso a todo tipo de datos y métricas comerciales, como tasas de clics, tasas de conversión, qué avisos tuvieron el mejor rendimiento, cómo se ordenaron para generar viralidad, llamada a - Botones de acción, rendimiento financiero, MRR (ingresos recurrentes mensuales), tasa de abandono, LTV (valor de por vida), métricas relacionadas con las tasas de respuesta promedio, recuentos de acciones, coeficientes virales y mucho más.

Estos detalles comerciales también incluían el uso de preguntas falsas por parte de Sendit. La compañía había negado previamente el uso de bots cuando TechCrunch le preguntó.

Muchos usuarios de las aplicaciones de Sendit y NGL ya sospechaban que algunas de las preguntas que recibían no eran en realidad de sus amigos, sino que se generaban automáticamente. Las tiendas de aplicaciones están llenas de reseñas de usuarios que afirman que estas aplicaciones los engañan y luego los estafan cobrando por pistas inútiles, como aquellas que solo comparten la ciudad de un usuario o el tipo de teléfono que tiene.

TechCrunch probó recientemente tanto NGL como el sistema de preguntas y respuestas anónimas de Sendit, generando un enlace para preguntas pero luego no mostrándoselo a nadie, y aún recibiendo media docena de las llamadas "preguntas de amigos" en nuestras bandejas de entrada.

Esta característica en realidad se describe en la nueva demanda como uno de los muchos aspectos de las aplicaciones de Sendit que NGL supuestamente robó. Lee la denuncia:

Iconic Hearts también desarrolló un sistema único, "Mensajes de compromiso", que envía contenido a una bandeja de entrada cuando las interacciones con el usuario han estado inactivas durante un período de tiempo. El "Mensaje de compromiso" vuelve a activar a un usuario para que use la aplicación. Esto crea más "participaciones" en la aplicación, más densidad dentro de la red de tendencias de un usuario (es decir, más personas que comparten con más frecuencia), lo que contribuye a la saturación de una aplicación, la medida más importante de éxito y crecimiento. Iconic Hearts tardó años en probar, probar e iterar su producto para afinar su sistema de mensajería de participación patentado y varios componentes del mismo, como: B. el período de tiempo óptimo después del cual se debe enviar un mensaje de compromiso y cómo se impulsa el mensaje de compromiso, el diseño del mensaje de compromiso y el contenido del mensaje de compromiso.

Esta sección básicamente confirma las sospechas de los usuarios sobre las preguntas falsas. Deberíamos pensar que ahora también es una carga para las tiendas de aplicaciones tomar medidas, ya que ninguna de las compañías les dice a sus usuarios que estos "mensajes de participación" no los envían sus amigos, como la descripción de la aplicación les hace creer que haría. .

Sorprendentemente, Iconic Hearts desconocía la traición de Vir hasta hace poco. Incluso en junio de 2022, Vir ocultaba su participación en NGL, según la denuncia. La demanda alega que Vir finalmente admitió su participación ante Rice el 21 de junio de 2022, diciendo: "Está bien, aclararé el aire. Te mentí en la cara todo el tiempo. Construyo NGL", y entonces, "Felicitaciones por convertirse en Jefe de Producto en NGL".

Eh si eso es cierto.

Ninguna de las partes ha respondido a nuestras solicitudes de comentarios en este momento.

Queda por ver hasta qué punto Iconic Hearts puede fundamentar legalmente sus afirmaciones. La demanda busca daños y medidas cautelares. La demanda también nombra a docenas de acusados ​​desconocidos que pueden estar trabajando o asociados con NGL, a quienes Iconic Hearts espera que la corte revele y nombre.

CORAZONES ICONIC HOLDINGS, INC. contra RAJ VIR; NGL LABORATORIOS LLC; y HACE 1 a 50 de TechCrunch en Scribd