Peech es una aplicación de texto a voz que realmente suena bien - TechCrunch

Cuando vaya a la tienda de aplicaciones para descargar la aplicación Peech, notará de inmediato que el ícono de la aplicación presenta la bandera ucraniana junto con el logotipo simple de la compañía. Pero esto es más que una muestra de solidaridad. El equipo detrás de esta aplicación de texto a voz, con tres fundadores de Europa del Este, se vio muy afectado por la invasión rusa de Ucrania.

TechCrunch habló con el cofundador y director ejecutivo Andrey Poznyak sobre Zoom mientras estaba en Polonia, pero es originario de Bielorrusia. Pozynak fue una de las miles de personas que protestaron por los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en Bielorrusia. El titular de 20 años, a menudo denominado "el último dictador de Europa", reafirmó su poder en una votación que el Departamento de Estado de EE. UU. consideró ni libre ni justa.

"Después de eso, hubo muchas protestas y luego comenzó la represión", dijo Pozynak a TechCrunch. "Pasé medio año en la cárcel como preso político".

Después de su liberación de prisión en Bielorrusia, Pozynak huyó a Ucrania. Pero en los meses previos a la invasión de Rusia, tuvo que mudarse nuevamente a Polonia. Casi seis millones de refugiados como Pozynak abandonaron Ucrania para buscar refugio en otros países europeos.

De alguna manera, en medio de la agitación personal y política mucho más allá de la experiencia de la mayoría de los fundadores, construyó Peech, que acaba de recaudar $ 550,000 en fondos liderados por Flyer One Ventures. Este no es un asunto menor.

Peech es una aplicación de texto a voz disponible en 50 idiomas que suena natural. Si bien no es un sustituto de la narración humana de calidad en un audiolibro, Peech facilita la captura y la escucha de artículos o documentos web extensos.

"Ahora, cuando miro mi navegador, tengo 30 pestañas abiertas; algunas de ellas no las he leído en un año, pero no quiero perderlas porque la información es muy útil", dijo el cofundador y director ejecutivo, Andrey Poznyak. , un veterano de doce años en gestión de tecnología. Al igual que muchos lectores ocupados, le resulta más fácil escuchar audiolibros o podcasts, ya que es más propicio para realizar múltiples tareas. "Usualmente hago esto cuando corro por las tardes".

Pozynak tiene razón en que los consumidores quieren un producto que les ayude a consumir más contenido escrito que audio. Antes de descubrir lo fácil que es tomar prestados audiolibros de la biblioteca, incluso traté de idear mi propia solución para convertir libros electrónicos de texto a voz: tenía mi Amazon Echo Dot que me leía libros (que era el Echo un regalo , okey ). Esa fue una solución bastante mala, y empeoró aún más cuando le pedí a Alexa que leyera las memorias de Jonathan Van Ness. Desafortunadamente, una vez que escuches a Alexa decir "Yas Queen", nunca dejarás de escucharlo. Pero si hubiera tenido la aplicación Peech en ese entonces, me habría ahorrado este daño psicológico.

Poznyak dijo que el aprendizaje automático le permitió a Peech hacer que su salida de texto a voz suene tan natural. Peech utiliza el modelo de audio sin procesar de código abierto WaveNet desarrollado por DeepMind, una empresa que fue adquirida por Google en 2014.

"Tenemos seis o siete modelos diferentes de aprendizaje automático bajo el capó", dijo Poznyak a TechCrunch. Mencionó modelos de AWS, Google y Microsoft, y señaló que algunos de sus modelos fueron desarrollados internamente.

Sin embargo, como era de esperar, la IA no es perfecta: leí un artículo sobre una banda que toca "música en vivo", donde "en vivo" se pronuncia como "hígado". Pero si seguimos leyendo sobre música, la IA debería comenzar a distinguir los matices entre estas diferentes palabras que se escriben de la misma manera.

Por alrededor de $ 3 por mes, los suscriptores tienen acceso ilimitado a la aplicación Peech y pueden cargar tantos documentos de Word, PDF o enlaces a artículos como deseen. También puede cargar fotos de páginas de libros que Peech puede escanear en texto y leer (un posible salvavidas para los estudiantes que luchan con los libros de texto). Este tipo de aplicación también es una ventaja para las personas con discapacidad visual, dislexia u otras condiciones que dificultan la lectura.

Al ofrecer suscripciones premium gratuitas a los usuarios de TikTok a cambio de publicidad, a Peech le ha ido bien en el marketing de influencers. La etiqueta #peechapp tiene casi 30 millones de visitas, en su mayoría de los creadores de BookTok y StudyTok.

Peech podría estar interesado en ver cómo reaccionan las publicaciones cuando sus artículos se completan de forma cruzada a medida que la aplicación llega a una audiencia más amplia. Una cosa es pegar una URL de un artículo al que ya tiene acceso y luego usar la tecnología de Peech para ayudarlo a leerlo (en nuestro uso, Peech no logró eludir los muros de pago, que son una buena cosa para la compañía de medios digitales). . Pero Peech tiene una herramienta de descubrimiento en la aplicación que te permite escuchar artículos precargados de publicaciones como The Guardian y Medium.

Si se da cuenta, es poco probable que estas empresas lo respalden, ya que escuchar estos artículos en la aplicación Peech significa que los sitios de origen no obtendrán visitas a la página, lo que significa menos ingresos publicitarios, lo que significa... No sería sorprendente si Peech consiguiera algunas cartas de cese y desistimiento. Peech también ha utilizado el logotipo de TechCrunch (junto con los logotipos de Reuters, NBC y otros medios) en las fotos promocionales de su App Store sin nuestro permiso.

Muchas de las principales empresas de medios, como The New York Times, han invertido mucho en contenido de audio, incluidos artículos anotados reutilizados como podcasts. Para que Peech tenga éxito a largo plazo (o quizás sea adquirida por una empresa de medios), deben ser un poco más conscientes acerca de cómo trabajan con esos editores.

Sin embargo, si te encantan los audiolibros o los podcasts, vale la pena descargar Peech.