Presupuesto de primavera del Reino Unido: el gobierno anuncia un plan mejorado de desgravación fiscal para las 'pymes intensivas en I+D'

El canciller del Reino Unido, Jeremy Hunt, se ha esforzado un poco por disipar las preocupaciones sobre las exenciones fiscales propuestas para la investigación y el desarrollo (I+D) para las pequeñas y medianas empresas (PYME). Pero se detuvo antes del cambio que algunos esperaban después de la declaración de otoño del gobierno en noviembre pasado.

El anuncio de hoy forma parte del presupuesto de primavera del Reino Unido, en el que Hunt anunció una serie de inversiones en el sector tecnológico, incluidos planes para un premio anual de IA de 1 millón de libras esterlinas, inversiones cuánticas y una nueva computadora Lb.

"intensivo en I+D"

El esquema de crédito fiscal para I+D fue introducido por primera vez por el gobierno del Reino Unido en 2000 para alentar a las empresas a invertir en innovación. A través del programa, las pymes pueden calificar para exenciones fiscales en los gastos de I+D que podrían cubrir los costos de los ensayos clínicos, los materiales y el personal, mientras que las empresas que registran pérdidas pueden solicitar créditos fiscales.

Según el régimen, las empresas se clasifican como PYME si tienen menos de 500 empleados y una facturación inferior a 100 millones de euros o un balance de menos de 86 millones de euros. Si cumplen estos criterios, los generadores de pérdidas actualmente pueden reclamar un derecho de I+D del 33 % o 33 peniques por cada libra esterlina que gastan en I+D. Sin embargo, con los cambios anunciados en noviembre pasado, esa cifra debería caer al 18,6 %, o 18,6 céntimos por cada libra esterlina gastada en investigación y desarrollo internos, lo que supone una caída del 40 %.

El anuncio generó importantes críticas de todo el espectro empresarial y tecnológico, y la Coalición por una Economía Digital (COADEC) concluyó que la startup promedio podría perder alrededor de £ 100,000 al año. Y, en verdad, el movimiento había sorprendido a muchos, especialmente dado el mantra muy promocionado de Hunt de hacer del Reino Unido el próximo Silicon Valley.

En su presupuesto de hoy, Hunt no ha hecho una reversión ya que el recorte previamente anunciado sigue vigente; sin embargo, las nuevas empresas "intensivas en I + D" que generan pérdidas están recibiendo un impulso. Aquellos que gastan el 40 % o más de su gasto total en investigación y desarrollo (que es mucho) pueden reclamar un crédito fiscal del 27 % o £27 por cada £100 gastados.

"Significa que una empresa legítima de medicamentos contra el cáncer que gasta 2 millones de libras esterlinas en I+D recibirá más de 500 000 libras esterlinas para ayudarlos a desarrollar tratamientos innovadores", dijo Hunt, y agregó que el paquete total asciende a alrededor de 1800 millones de libras esterlinas.

compensación

Pero se mire como se mire, todas las pymes que anteriormente solicitaron préstamos para sus inversiones en I+D seguirán estando en números rojos a partir del 1 de abril en comparación con antes. En general, el gobierno dijo que unas 20 000 nuevas empresas se beneficiarán del programa de I+D, pero solo unas 11 000 calificarán para esta nueva cuota adicional: 1000 de las industrias farmacéutica y de ciencias de la vida; 4.000 de programación informática, consultoría y "actividades relacionadas" como IA; y alrededor de 6.000 empresas de otros segmentos como el manufacturero.

Mark Smith, socio de Ayming, una consultora que ayuda a las empresas a obtener fondos gubernamentales para investigación y desarrollo, dice que el anuncio de hoy es un reconocimiento tácito por parte del gobierno de que su decisión del año pasado de reducir las exenciones fiscales para todas las pymes es "su ambición de hacer de Gran Bretaña el próximo Silicon Valley lo socava”, aunque este último remedio es algo limitado.

"La nueva financiación gubernamental para las empresas intensivas en I+D permitirá a las empresas más innovadoras del Reino Unido hacer lo que mejor saben hacer", dijo Smith en un comunicado emitido a TechCrunch. "La estructura por la que ha pasado el Canciller suena razonable y clara, con el 40 por ciento del gasto siendo un número simple y un objetivo en el que otros pueden trabajar. Sin embargo, es mucho más específico y, por lo tanto, no tan accesible. El 40 por ciento del gasto en I+D es muy alto, por lo que solo una fracción muy pequeña de las empresas del Reino Unido serán elegibles”.

Además, no está del todo claro cómo se aplicará la nueva legislación y a qué disciplinas específicas, aunque ha identificado industrias más amplias.

"Aunque la definición de 'pymes intensivas en investigación' es clara, no sabemos qué empresas y actividades son elegibles", continuó Smith. “Sería genial ver innovación verde en él. Fue un poco decepcionante no escuchar más menciones a la financiación de I+D en tecnologías ambientales, donde el Reino Unido podría ser un líder mundial. Para impulsar la transición sostenible, se deben considerar incentivos fiscales específicos para la I+D ecológica. Si pueden incorporar esto en las definiciones, podría impulsar tanto nuestra innovación como nuestros objetivos de cero emisiones netas”.