Prosperity7 de Aramco impulsa la ronda de $ 95 millones de la compañía farmacéutica AI Insilico - TechCrunch

La empresa de descubrimiento y desarrollo de fármacos con sede en Hong Kong, Insilico, ha asegurado capital fresco durante lo que su CEO ha denominado un "invierno biotecnológico".

La compañía ha recaudado $ 35 millones luego de su último tramo en junio, elevando su inversión total de la Serie D a $ 95 millones. La nueva ronda está "suscrita en exceso", dijo a TechCrunch el fundador y director ejecutivo de la compañía, Alex Zhavoronkov, y se negó a revelar la valoración de la compañía.

Prosperity7, el brazo de capital de riesgo de la petrolera estatal Aramco en Arabia Saudita, lideró la nueva inyección de capital. El fondo ha buscado activamente oportunidades en China y sus alrededores que puedan escalar globalmente y particularmente en el Medio Oriente.

Insilico, que dirige equipos de I+D en Hong Kong, Shanghái y Nueva York, parece encajar bien con Prosperity7.

"Prosperity7 nos inspiró a investigar la química sostenible", dijo Zhavoronkov. Insilico utiliza el aprendizaje automático para identificar posibles objetivos farmacológicos y, finalmente, fabricar el fármaco. La misma tecnología también se puede aplicar para encontrar moléculas nuevas y útiles para la química sostenible, un área emergente en la que Aramco se ha esforzado mucho, explicó el fundador.

La química sostenible, tal como la define la OCDE, es "un concepto científico que tiene como objetivo mejorar la eficiencia con la que se utilizan los recursos naturales para satisfacer las necesidades humanas de productos y servicios químicos". productos y procesos químicos eficaces, seguros y respetuosos con el medio ambiente”.

Otros inversores en la ronda incluyen una "empresa de gestión de activos grande y diversificada de la costa oeste" sin nombre y una serie de inversores financieros y estratégicos, incluidos BHR Partners, Warburg Pincus, B Capital Group, Qiming Venture Partners, Deerfield, Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, BOLD Capital Partners y Pabellón Capital.

El propio Zhavoronkov también invirtió en fondos de la Serie D.

Cuando se le preguntó por qué la empresa se ubica entre China y EE. UU., el fundador comparó el campo de descubrimiento de fármacos con la industria de semiconductores inicial, donde la investigación se realizaba principalmente en EE. UU. mientras que la producción de hardware se realizaba en China.

La investigación de medicamentos de IA se basa en inversiones masivas en las llamadas organizaciones de investigación por contrato (CRO) que apoyan a las empresas farmacéuticas o de dispositivos médicos en forma de subcontratación. China, ejemplificada por ciudades como Wuxi, se ha convertido en los últimos años en un popular centro de CRO para las compañías farmacéuticas internacionales.

El fundador también estaba interesado en hablar sobre la nueva estructura de doble director general de la empresa. Recientemente conoció al veterano de GSK, el Dr. Feng Ren ascendió a su codirector ejecutivo, quien ahora supervisará los negocios de I + D y medicamentos de Insilico, mientras que Zhavoronkov se enfoca en la plataforma de inteligencia artificial de la compañía.

“Ren genera una gran cantidad de datos patentados para que entrenemos a la IA para que sea mejor que los humanos. Podemos usar esto internamente para el descubrimiento de fármacos y luego exportar esta tecnología al resto de la industria", dijo Zhavoronkov.