¿Qué pasa con Greenwood y The Gathering Spot?

En Greenwood, un neobanco La compañía, que corteja a los clientes negros e hispanos, adquirió el año pasado The Gathering Spot, un club de networking y coworking que atiende a grupos demográficos similares. El cofundador de fintech, Paul Judge, describió la fusión como un acuerdo de "negro sobre negro", diciendo que son "dos empresas que son..." propiedad de negros y se empoderan mutuamente.

Sin embargo, poco más de un año después, toda esa esperanza y buena voluntad se han evaporado.

Ryan Wilson, director ejecutivo y cofundador de The Gathering Spot (TGS), demandó a Judge, al cofundador de Greenwood, Ryan Glover, y a la propia fintech, alegando que Greenwood y sus fundadores no pagaron a Wilson y a los antiguos accionistas de TGS las ganancias prometidas. outs en su contrato de compra, que la fintech se negó a pagar bonos a los empleados de TGS, y más. Wilson alega que él y sus compañeros accionistas de TGS tienen derecho a un pago de ganancia de $5 millones y otras consideraciones.

Greenwood, a su vez, ha negado los reclamos, alegando en su reconvención que los fundadores de TGS tergiversaron sus finanzas, lo que resultó en $27 millones en pasivos no anticipados.

Wilson se negó a comentar. Glover y Judge no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Además, según los informes, Greenwood anunció durante el fin de semana que el cofundador de TGS, T'Keel "TK" Petersen, dejará la empresa y su función como director de operaciones de TGS. Poco tiempo después, Greenwood anunció la contratación de Mike McCloskey como director financiero. TGS luego aclaró en una publicación de Instagram que la partida de Petersen no tuvo nada que ver con la contratación de McCloskey.

El giro de los acontecimientos no fue bien recibido por los profesionales negros que formaban parte de la comunidad de TGS.

¿Qué salió mal?

Al principio, tanto TGS como Greenwood no solo parecían tener un enfoque demográfico muy adecuado, sino que parecían compartir el mismo espíritu. Greenwood se fundó poco después del asesinato de George Floyd como una plataforma bancaria para las comunidades negras e hispanas. The Gathering Spot se fundó en 2016 como una plataforma de redes y un centro de coworking para personas de entornos subrepresentados.

Ambas empresas profesaron ayudar a las minorías a lograr la riqueza y la libertad financiera a través del espíritu empresarial y la creación de redes entre generaciones. Según una de las quejas de Wilson, la adquisición de TGS por parte de Greenwood creó la plataforma comunitaria y de tecnología financiera para minorías más grande del país. Cuando, según se informa, Greenwood adquirió TGS por $50 millones en efectivo y acciones el año pasado, casi se sintió como un kismet.

Pero este sueño se está convirtiendo ahora en una triste realidad.

Las grietas en la relación surgieron por primera vez a fines de febrero, cuando Wilson presentó una denuncia contra Greenwood, alegando que la empresa había "cometido una mala conducta deliberada para incumplir su contrato de venta" y, por lo tanto, incumplió su contrato.

Greenwood presentó una contrademanda en junio, alegando que los accionistas de Wilson, Petersen y TSG malinterpretaron el acuerdo del contrato e ignoraron sus "propias irregularidades que perpetuaron las supuestas violaciones de las que ahora se quejan".

Wilson presentó otra queja en julio, alegando que Greenwood no pagó a los accionistas de TGS un pago de ganancias de $ 5 millones sujeto a alcanzar un umbral de ventas y negó cualquier bono para 2022. La denuncia establece que Judge y Glover luego usaron fondos de Greenwood para pagarse a sí mismos. bonificaciones excesivas”, así como otras “transferencias preferenciales a uno mismo”.

También se alega que Greenwood no cumplió y se negó a cumplir múltiples plazos para los pagos a los accionistas de TGS (que incluyen Valor Ventures, Cameron J. Newton Enterprise y JAAD Capital). Wilson también cree que los incumplimientos de pago de Greenwood se deben a problemas financieros y predice que la empresa pronto se declarará insolvente, según la denuncia.

Según PitchBook, Greenwood ha recaudado casi $90 millones en fondos, valorados más recientemente en $325 millones. Antes de Greenwood, Judge tuvo una larga carrera como ejecutivo técnico, fundador e inversionista, y ese historial puede ser música para los oídos de los inversionistas.

Los partidarios de Greenwood son una lista de actores clave en el mundo de los servicios financieros y de capital de riesgo. Estos incluyen Bank of America, Citigroup, Fidelity, JP Morgan Chase, Mastercard, Visa y Wells Fargo. Sus inversores financieros incluyen Black Operator Ventures, Lightspeed y SoftBank's Opportunity Fund (donde Judge preside actualmente).

The Gathering Spot ahora tiene más de 12,000 miembros con ubicaciones en Los Ángeles y Atlanta. Por su trabajo en TGS, Wilson y Petersen recibieron el Premio Phoenix, el mayor honor de la ciudad.

La demanda preocupa al ecosistema de tecnología negra sobre el futuro de la comunidad.

Shila Nieves Burney, fundadora de Zane Capital, dijo que se le cayó el alma a los pies cuando se enteró de la partida de Petersen. "Soy una fan incondicional de lo que construyeron TK y Ryan, y cuando estaba construyendo a Zane, The Gathering Spot era mi principal lugar de reunión", dijo a TechCrunch+. “Espero que esta comunidad no se pierda como resultado de la adquisición. Perder TK nos duele”.

Kaisean Raines, una empresaria que también es miembro de TGS, dijo que la situación ha despertado "una variedad de emociones" en ella y en otros miembros de la comunidad.

"Estamos sorprendidos y decepcionados, especialmente porque el incidente revela brechas en la comunicación y la transparencia. Es un claro recordatorio de cuán importantes son estos aspectos para mantener la confianza y la cohesión dentro de una comunidad", dijo. “Por otro lado, también ha dado lugar a debates constructivos sobre la necesidad de mejora y el potencial de crecimiento. Estamos utilizando esto como una experiencia de aprendizaje y esperamos que, en última instancia, conduzca a una comunidad más fuerte y resistente”.