Topship de Nigeria recauda $ 2.5 millones de Flexport y YC para ayudar a los comerciantes a realizar envíos internacionales - TechCrunch

Los comerciantes africanos enfrentan muchos desafíos cuando realizan envíos internacionales, desde logística y aduanas hasta tarifas ocultas e infladas..

Los operadores digitales en el continente han crecido para abordar estos problemas de la cadena de suministro.. En cierto modo, aspiran a ser la imagen de una empresa de 8.000 millones de dólares y líder en espacio de carga, Flexport; algunos se han llamado a sí mismos el “Flexport para África”.."

La recién graduada de YC, Topship, es una de esas empresas emergentes, que recaudó una ronda inicial de $ 2.5 millones meses después de completar el reciente lote de invierno de YC. Flexport es su principal inversor. Otros patrocinadores incluyen Y Combinator, Soma Capital, Starling Ventures, Olive Tree Capital, Capital X y True Capital. Los inversores individuales en la ronda incluyen a Immad Akhund, CEO de Mercury, y Arash Ferdowsi, cofundador de Dropbox.

Topship fue fundada en 2020 durante la pandemia cuando el cofundador y director ejecutivo Moses Enenwali notó un aumento en la necesidad de los comerciantes de enviar paquetes y carga fuera de Nigeria. Después de sus períodos en la empresa de logística ACE Logistics y el proveedor de cumplimiento de comercio electrónico Sendbox, desarrolló relaciones con estos minoristas. Aunque la demanda fue constante durante su período en ambas empresas de 2015 a 2020, esto fue diferente.

“El mundo se estaba cerrando, pero había una gran demanda de cosas y, al mismo tiempo, había un aumento en la demanda de envíos internacionales. Así que pensé: "Eso es interesante". No era un negocio entonces como nosotros Sólo ayudó a estas personas a mover las cosas como un pequeño y sórdido bullicio", dijo Enenwali a TechCrunch en una llamada.

A nivel mundial, alrededor del 60% de la carga aérea se transporta en la bodega de carga de los aviones de pasajeros, lo cual es una de las razones por las que la carga aérea es, hasta cierto punto, menos complicada de enviar. para empezar como transporte marítimo. Incluso tenía más sentido que Enenwali siguiera esta ruta porque los aviones de pasajeros volaron medio vacíos durante la mayor parte de 2020. Después de meses de iteración, Topship se lanzó en marzo de 2021 con Junaid Babatunde como CTO.

Topship quiere crear la forma más fácil para que las empresas africanas exporten e importen paquetes y carga para sus clientes, proveedores y comerciantes en todo el mundo.. la empresa y sJugadores similares como Sote, SEND y OnePort365 tienen como objetivo mejorar la experiencia general de envío en África. Sin embargo, las expectativas de Topship son bastante altas; En un comunicado, dijo: "Su misión es hacer que la experiencia de envío en África sea tan fácil y sin complicaciones como reservar un viaje en Uber".Un factor que podría funcionar a su favor es su enfoque en el transporte aéreo, mientras que otros están probando una combinación de transporte aéreo, marítimo y terrestre desarrollada por Flexport.

El CEO Enenwali argumenta que si bien las nuevas empresas africanas, incluida la suya, están siguiendo el libro de jugadas de Flexport, no cree que África esté lista para el modelo unicornio, que está muy orientado a los movimientos de carga marítima.

“La razón por la que el modelo Flexport no funcionaría aquí es porque es difícil invertido en transporte marítimo y no tenemos suficientes puertos en el continente. Por ejemplo, en Nigeria tenemos un puerto con una función, y para que funcione el transporte marítimo, necesitamos puertos, vías férreas y carreteras para el transporte por carretera. Pero no tenemos carreteras ni ferrocarriles”, dijo el CEO, explicando por qué Topship no se ocupa del transporte marítimo..

“Es difícil conectar el continente por transporte marítimo. El modelo comercial de Flexport tiene mucho sentido, incluso cuando se trata de cómo abordan los problemas agresivo, y eso me encanta Pero para África, necesitamos adaptarlo al caso de uso aquí. Así que lo que hemos visto es cómo llegar conectar el continente por aire. Todos los países y ciudades importantes del continente tienen un aeropuerto en funcionamiento, y las aerolíneas vuelan a todos estos aeropuertos a diario”.

Topship atiende a una amplia gama de usuarios. Desde un comerciante que transporta toneladas de equipo pesado y un propietario único que envía paquetes hasta un estudiante que envía documentos por correo a una escuela en el extranjero y una generación Z que compra en una tienda extranjera, Topship es una solución de envío local e internacional en la frontera entre el flete digital y el correo electrónico. cumplimiento de comercio. Flexport ha apoyado a varias empresas africanas de ambas categorías, incluidas Trella, Flextock, ShipBlu, Sendbox y Freeterium..

Según Enewali, Topship permite a 1500 comerciantes enviar carga y paquetes desde Nigeria a más de 150 países. Aunque puede ayudar a los comerciantes nigerianos a recibir entregas de paquetes en dirección contraria, Solo puede aceptar envíos de carga desde EE. UU., Reino Unido y China.

Los ingresos de la empresa provienen de la venta de seguros de envío y de la obtención de un margen en las transacciones. Enewali dijo que la compañía está explorando otras fuentes de ingresos, incluido el financiamiento comercial y las tarifas de despacho de aduanas.. La empresa ha experimentado un crecimiento de los ingresos mensuales de ~50 % desde que ingresó a YC en enero de este año.

"pienso Lo que YC hace más que cualquier otra cosa es Sólo Hacer que profundicen lo más posible en la comprensión de sus usuarios", dijo el CEO sobre el crecimiento de los ingresos de Topship después de YC.. Mirando hacia el futuro, mucho de ello proviene de ese espíritu de El usuario es la pieza más importante del rompecabezas y debemos obsesionarnos con él. Estamos utilizando todos los conocimientos y perspectivas que hemos aprendido de nuestros usuarios durante los últimos cinco o seis meses, y Incorporado en el producto de una manera que está enfocada en el distribuidor."

A fines del año pasado, grupos de distribuidores de Ghana, Tanzania y Kenia invitaron a Topship a explorar la posibilidad de lanzarlo en sus respectivos mercados. Enewali dijo que esta nueva financiación proporciona a Topship bolsillos lo suficientemente profundos como para continuar allí y comenzar a operar. Además, parte de la inversión mejoraría su tecnología de activos livianos y construiría una infraestructura de envío global patentada para hacer que las importaciones y exportaciones sean significativamente más rápidas y fáciles, dijo.

Topship también ha reservado algo de dinero para diseño de moda y subvenciones minoristas. US$3500 cada uno para reconocer marcas de moda nuevas y establecidas en Nigeria como una señal de "apoyo para el futuro del creciente sector del comercio electrónico" en el país.