UTU recauda $ 33 millones para ayudar a los viajeros a obtener más de las compras libres de impuestos

Utu, una empresa de tecnología de viajes que ayuda a los viajeros aéreos a sacar más provecho de sus compras libres de impuestos, anunció hoy que ha recaudado $33 millones en fondos de la Serie B liderados por SC Ventures. Una parte de los fondos se utilizó para adquirir CardsPal, una fintech con sede en Singapur que ofrece ofertas y promociones cercanas a sus usuarios.

Durante la pausa en los viajes relacionada con la pandemia, utu trabajó para crear asociaciones con marcas de viajes, cadenas hoteleras y minoristas. La empresa señala que, a pesar de la recuperación de los viajes en los últimos 15 años, solo alrededor del 1 % de la financiación de riesgo se ha destinado a viajes, principalmente alquileres de hostelería a corto plazo. Utu tiene como objetivo innovar en las compras libres de impuestos, permitiendo a los turistas reclamar el IVA en sus compras.

Utu ofrece a sus clientes una Tarjeta Tax Free, que consta de dos ofertas principales. Primero, los compradores libres de impuestos pueden optar por millas de viajero frecuente o puntos de hotel en lugar de un reembolso del IVA. O pueden optar por un cupón de compra instantánea que equivale al 120% del IVA o GST que pagaron cuando compraron en el extranjero. Utu dice que los minoristas, las aerolíneas, los hoteles y otras organizaciones que trabajan con ellos no solo pueden aumentar la lealtad de los clientes, sino también aumentar sus ingresos por compras turísticas hasta en un 40 %.

Los socios de Utu incluyen diez aerolíneas globales, incluidas Air France-KLM, Emirates, Qatar Airways y Singapore Airlines, así como Accor, una de las principales marcas hoteleras de Europa. Para facilitar los pagos, utu trabaja con los socios fintech de Nium y también utiliza su propia tecnología patentada. Los planes son anunciar más asociaciones a finales de este año.

El cliente paga el IVA por adelantado y puede reclamarlo a través de operadores como Planet o Global Blue. Pero no recuperan el monto total del IVA, y ahí es donde entra utu.

El cofundador de Utu, Asad Jumabhoy, trabajó en el negocio libre de impuestos durante ocho años antes de pasar otros 25 años en compras libres de impuestos. Mientras dirigía tiendas de moda y perfumes en el aeropuerto Changi de Singapur a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, Jumabhoy inició un negocio de devolución de impuestos que se convirtió en Global Blue. Después de vender Global Blue en 2012, Jumabhoy decidió aplicar su comprensión de los márgenes minoristas, el IVA y los hábitos de compra de los clientes al desarrollo de utu.

“Pensamos en nuestro trabajo como la construcción de nuevas capas de productos sobre la infraestructura de compras libres de impuestos existente que agrega valor para todas las partes interesadas asociadas con las compras turísticas: marcas, turistas y nuestros socios de reembolso del IVA”, dijo.

Jumabhoy dijo que si bien las compras libres de impuestos son una práctica común, aún existen dos problemas. En primer lugar, el proceso de devolución del IVA es difícil y, en segundo lugar, los turistas solo recuperan parte de sus gastos de IVA. Utu se enfoca en el segundo problema y quiere agregar valor a los turistas cuando compran. Por ejemplo, pueden recibir más del 90 % del valor de su reembolso en millas de viajero frecuente.

La adquisición de CardsPal le brinda a utu un mercado digital, un motor de publicidad y un portal de registro de comerciantes de autoservicio. También acelerará la implementación de utu en mercados como Francia e Italia, además de otros 50 países que ofrecen reembolsos de IVA y GST.

Los fondos de Utu se utilizarán para ampliar la distribución de productos en todos los países que ofrecen un servicio de devolución del IVA, invertir en tecnología y nuevos productos y fortalecer la gestión para ejecutar su plan de crecimiento.