Virgin Orbit nunca debería haber tenido la licencia del personal

Anoche, CNBC dio la noticia de última hora de que Virgin Orbit suspenderá sus operaciones durante al menos una semana mientras busca fondos para respaldar el acuerdo. Como parte de esa pausa, los ejecutivos de la compañía supuestamente les dijeron a los empleados en una reunión general que estaban siendo suspendidos y que no se les pagaba.

La noticia no es exactamente una sorpresa. Los problemas financieros de Virgin Orbit han sido objeto de debate y análisis de los medios durante meses, incluso aquí en TechCrunch, y muchos se preguntan cómo la empresa puede continuar operando de manera sostenible.

El primer paso en falso se produjo cuando la empresa se hizo pública a través de una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial (SPAC). Esa transacción, que Virgin Orbit dijo que recaudaría hasta $ 383 millones en ingresos de SPAC, resultó recaudar solo $ 68 millones de SPAC (y $ 228 millones en total).

Desde entonces, la compañía ha seguido quemando efectivo rápidamente. En su informe financiero trimestral más reciente, presentado a fines del tercer trimestre del año pasado, Virgin Orbit informó un inventario de aproximadamente $ 71 millones y una pérdida neta de $ 139,5 millones para los nueve meses que terminaron en septiembre de 2022. El cuarto Los resultados trimestrales de la empresa en dificultades para 2022 proporcionará aún más claridad sobre la frágil situación financiera de la empresa, aunque Virgin Orbit aún no ha fijado una fecha para su lanzamiento.

En los últimos meses, Virgin Group de Richard Branson ha lanzado una serie de salvavidas a la compañía de cohetes, incluidos $ 25 millones en noviembre del año pasado y otros $ 20 millones el mes siguiente. La pequeña empresa emergente recibió otros $ 10 millones en enero, también de Virgin Group. Sorprendentemente, la inversión de $ 20 millones fue deuda garantizada, lo que significa que Virgin Group de Branson tiene la máxima prioridad para casi todos los activos de la compañía, incluidos sus aviones.

La compañía se topó con otro obstáculo importante a principios de este año cuando el tan esperado lanzamiento desde Cornwall, Reino Unido, fracasó debido a un problema con un filtro de combustible en la segunda etapa del cohete. La falla, que ocurrió después de varias misiones exitosas, resultó en la pérdida total de la carga útil.

esa es la noticia no es Una sorpresa es exactamente el problema. Nunca debió haber unas vacaciones del personal. La fuerza laboral de una empresa nunca debería tener que soportar la peor parte de la mala gestión del capital de la alta gerencia. Que haya sucedido en este caso al menos revela un grave fracaso de liderazgo.

Desde que se conoció la noticia, docenas de empleados de Virgin Orbit se han dirigido a LinkedIn para informar a otros que están listos para ir a trabajar. Afortunadamente, hay una gran demanda de talento en la industria espacial en este momento. Si Virgin Orbit deja de operar indefinidamente, existe la esperanza de que todos los empleados de Virgin, técnicos y de otro tipo, encuentren otros puestos rápidamente.