Instalé Windows en mi iPad para que no tengas que hacerlo tú

Un iPad con Mac ha sido un sueño imposible para los entusiastas de Apple como yo desde que se anunció el primer iPad. ¿Por qué? Se trata de productividad, esa métrica a menudo no cuantificable que puede conducir a una búsqueda vertiginosa de soluciones de software como vendaje. Pero yo divago. Cuando le sugerí este artículo a mi editor hace unos meses, me sorprendió la capacidad de ejecutar Windows en mi iPad Air con tecnología M1. Eventualmente, mi máquina razonablemente productiva se volvería mucho más productiva. Como técnico local, estaba emocionado de tener Windows virtualizado en mi iPad. Además, los pocos videos que han estado flotando en foros como Reddit me mostraron que los entusiastas de ideas afines han tenido éxito en hacer que esto suceda. Parecía que el tiempo y el esfuerzo valieron la pena.

Avance rápido hasta hoy. Después de más de una docena de intentos de hacer que Windows funcionara en mi iPad Air con tecnología M1, finalmente lo conseguí. Me tomó mucho más tiempo del que debería haberme tomado escribir este artículo. (Lo siento, Rita.) Pero lo que sigue es una historia de advertencia sobre lo que sucede cuando intentas dejar el hermoso jardín amurallado de Apple. Siga bajo su propio riesgo.

Como ingeniero inquisitivo convertido en autor, mi razón principal para llevar Windows a un iPad fue la gran capacidad para hacerlo. Es por eso que ejecuté College Doom en una máquina Ti y Linux completo en un iPod. Sin embargo, tuve uno o dos casos de uso que se me ocurrieron para probar y obtener la experiencia de Microsoft Surface en un iPad.

Uso algunas aplicaciones que no tienen un equivalente de Mac. Durante los últimos años, he tenido mi servidor de Windows funcionando sin sentido en una sala de almacenamiento del sótano. A menudo ejecuto una aplicación de escritorio remoto en mi iPad para registrarme en mi computadora con Windows. Hace el trabajo, pero está lejos de ser infalible. Poder ejecutar Windows en mi iPad me permitiría acceder a estas aplicaciones en situaciones excepcionales en las que necesito acceso a Windows y el acceso a Internet es menos que confiable. Por supuesto, incluso una computadora portátil barata con Windows probablemente resolvería este problema, pero eso significaría que tendría que elegir otra máquina. Además, simplemente no sería tan genial. ¿verdad?

La respuesta simple es: no lo hacen. La respuesta más complicada es que ejecuta Windows en el sistema operativo iPad usando virtualización. Pero hay una trampa. La mayoría de los videos que circulan en línea se grabaron en un iPad con iOS 15. Desde entonces, Apple bloqueó una vulnerabilidad que permitía el acceso al hipervisor. En pocas palabras, un hipervisor es un software que le permite virtualizar otro software con un rendimiento casi nativo.

De todos modos, el enfoque más complicado no me detendría. Hay dos formas más de obtener Windows en iPad. Usé AltServer para instalar UTM, un software de virtualización, y luego habilité la traducción JIT usando la aplicación complementaria. JIT o Just in Time Translation permite que el iPad calcule las instrucciones del software en tiempo real. Esto no sería tan rápido como acceder al hipervisor debido a la sobrecarga computacional involucrada, pero debería ser utilizable. No soy nuevo en las máquinas virtuales y, por lo general, tengo varias distribuciones de Linux listas para arrancar cuando sea necesario y sabía el rendimiento que se esperaba.

Hay otra versión de UTM que funciona sin compilación JIT: UTM SE. Pero para nuestros propósitos, eso sería más lento que una presentación de diapositivas. No vale la pena.

El siguiente paso obvio sería obtener una copia de Windows 11 para ARM. Este debería ser un proceso fácil. Sin embargo, Microsoft ya no ofrece un archivo ISO para su sistema operativo. En cambio, el proceso de acceso es ir a un sitio web como UUP Dump, crear un script de instalación y luego transmitir el archivo del sistema operativo desde los servidores de Microsoft para reconstruirlo en el escritorio.

Como alguien que generalmente disfruta trabajar en una terminal, esto fue solo otra molestia, no un factor decisivo. ¡Me equivoqué! Me tomó días juguetear en la terminal, instalar dependencias y más tratando de obtener el archivo ISO. Y todavía no funcionó. Usted esperaría que todos se rindieran en este punto. Pero no, había llegado tan lejos, no había forma de que me rindiera.

En ese momento, recurrí a archive.org y descargué una copia de Tiny 11. El sistema operativo afirma ser una versión simplificada de Windows, despojada de cualquier cruft y diseñada para funcionar en máquinas con poca potencia. Normalmente recomendaría no abstenerse de los sistemas operativos modificados, pero no estaba en contra en esta situación ya que era una máquina virtual en un iPad. No había riesgo de encontrar un virus o corrupción del sistema. Unas pocas horas y alrededor de una docena de intentos más tarde conseguí que funcionara.

Podría dejarlo así y finalizar esta función, pero no sería una gran historia si lo hiciera. Así que aquí está el trato real. Si, como yo, usa la última versión de software del iPad, simplemente no tiene el poder para hacer mucho. Logré que el navegador funcionara. Acceder al sistema de archivos e instalar aplicaciones también funciona. Pero completar una tarea lleva minutos, y varios minutos. Entonces, sí, funciona, pero es tan lento que no hay mucho que puedas hacer con él.

Claro, puede degradar su iPad a iOS 15 y recuperar el acceso al hipervisor. Eso permitiría un rendimiento casi nativo de Windows en su iPad. Sin embargo, ¿cuántos querrían degradar su experiencia de iPad para promocionar Windows? También puede obtener una computadora con Windows dedicada en este punto.

A pesar de todo el esfuerzo y el tiempo que puse en este esfuerzo, no lo llamaría un fracaso. Un aficionado de corazón, pude probar algo divertido y de hecho conseguí que Windows funcionara en un iPad. Sin embargo, la molestia involucrada y la falta de experiencia dejaron en claro que Apple ha hecho todo lo posible para asegurarse de que no lo lleve muy lejos. Llámalo un experimento divertido si quieres, pero no vas a hacer mucho con una copia virtualizada de Windows en tu iPad.