Purificando el aire que respiramos con ondas de radio pulsadas

La startup Devic Earth, con sede en Bangalore, lucha contra la contaminación del aire mediante el uso de ondas de radio pulsadas para recolectar polvo y polen, limpiando el aire para todos.

En 2008, un joven cardiólogo de los Estados Unidos se mudó a la India con la esperanza de servir a su país. No sabía lo que le esperaba cuando presenció la trágica muerte de un taxista de 32 años en la mesa de operaciones durante una angioplastia. El taxista había muerto de un infarto por respirar constantemente aire contaminado. Este incidente provocó que el Dr. Srikanth Sola para reunir a un equipo de científicos e ingenieros que, después de diez años de investigación de 2008 a 2018, encontraron una respuesta a la contaminación del aire: Pure Skies de Devic Earth.

Con experiencia en ingeniería biomédica y conocimiento de resonancias magnéticas, el Dr. Sola 2018 Devic Earth con la idea de que los pulsos de ondas de radio, que antes se usaban para combatir la contaminación del agua, podrían usarse para resolver el problema de la contaminación del aire.

El producto insignia de la startup con sede en Bangalore, Pure Skies, utiliza tecnología Wi-Fi pulsada para mejorar la calidad del aire y puede cubrir un área de hasta 250-500 metros de radio en exteriores o interiores sin necesidad de mantenimiento. La compañía afirma que logrará una tendencia a la baja en los niveles de contaminación en grandes áreas dentro de unos meses.

Pure Skies cuenta con una antena receptora sintonizada con el espectro Wi-Fi (2,4 a 2,5 GHz), un generador de impulsos, placas de circuitos y una fuente de alimentación solar. El transmisor del dispositivo emite pulsos de radio de alta velocidad que son amplificados por el receptor para cubrir un área grande. Esto crea un campo de carga eléctrica que bipolariza las partículas contaminantes microscópicas (PM2.5 y PM10) en el aire, como el polvo y el polen. Las partículas bipolarizadas se atraen entre sí, haciéndolas más pesadas y asentándose una vez que han recogido la carga.

“Las partículas en este campo absorben la carga de acuerdo a su potencial electrostático. Este es un proceso natural. Pure Skies acelera el proceso natural de aglomeración y desecación (deposición de partículas contaminantes)", explica el Dr. sola

Con un equipo de 20 personas, Devic Earth redujo el tamaño del dispositivo de sus 200 kilogramos originales a un peso de seis kilogramos utilizando versiones en miniatura de varios componentes utilizados. “También mejoramos el software para hacerlo más eficiente. Todas nuestras unidades funcionan con energía solar y no necesitan estar conectadas a la red”, agrega el Dr. Añadir solo.

La compañía ha implementado con éxito 27 máquinas en cinco puntos de acceso diferentes en Lucknow, Uttar Pradesh, así como a nivel internacional en Chile, América del Sur. “Una máquina cubrirá un radio de 250 a 500 metros. De esta manera podemos cubrir grandes áreas colocándolos en los techos de los edificios”, dice el Dr. sola

La startup personaliza las antenas y algunos componentes con la ayuda de socios externos. Obtiene algunos componentes certificados por la UE de Lituania, que según la startup son más baratos. La empresa trabaja con los fabricantes para construir cajas y placas de circuitos, y programa cada unidad a medida que llega a las instalaciones de Device Earth. Actualmente, la empresa está buscando asociarse con fabricantes locales en Bangalore para producir gabinetes IP65 (para proteger contra la lluvia) o incluso estándares más altos para proteger los componentes y mantenerlos seguros y secos.

dr. Sola cree que la financiación es como el oxígeno para una startup. La empresa recaudó 1,4 millones de dólares de la firma de inversión con sede en Singapur Blue Ashva Sampada Capital en enero de 2021. La puesta en marcha fue fundada por Karnataka Innovation Technology Society (KITS), que la refirió a laboratorios que podrían certificar la tecnología. “No es rentable para una pequeña empresa crear un gran laboratorio de pruebas. Es muy caro. Con la ayuda de KITS, pudimos acceder a laboratorios de prueba e instalaciones de certificación para nuestra investigación y desarrollo de productos en curso", explica el Dr. sola

Como parte de sus proyectos futuros, la compañía está trabajando en una tecnología para capturar dióxido de carbono en el aire ambiente, uno de los gases de efecto invernadero más importantes. También se está desarrollando un purificador de aire personal del tamaño de un llavero de automóvil. “Puedes llevarlo contigo y engancharlo a tu mochila, bolso o maletín. ¡Puedes llevarte un purificador de aire a cualquier lugar!”, exclama el Dr. apagado.

Actualmente, la compañía está considerando la expansión en la India e internacionalmente en el Medio Oriente, Europa y América del Norte.