Startup Somethings, una startup de salud mental para jóvenes, se lanza con una donación de $3.2 millones liderada por General Catalyst

La lucha infantil de Patrick Gilligan con la comida comenzó cuando tenía 10 años. Cuando un médico le puso una dieta baja en calorías, se sintió avergonzado y solo, lo que provocó un trastorno alimentario que abarcó más de décadas. "Todavía recuerdo el tiempo que pasé como adolescente, marcado por el estigma y el miedo de hablar sobre la salud mental con mis amigos y familiares", dice la graduada de Stanford.

Años más tarde, cuando un compañero de clase tomó la escuela de posgrado su En su propia vida, Gilligan se sintió obligado a renunciar a su maestría en Stanford, donde anteriormente había obtenido un título en diseño de productos, para ayudar a resolver la crisis de salud mental en los adolescentes.

La puesta en marcha de Gilligan con sede en Nueva York de 14 meses llamada Somethings es el resultado de ese esfuerzo. Como lo describe Gilligan, Somethings es un plataforma de bienestar específica para jóvenes que conecta a los adolescentes con mentores capacitados de 19 a 26 años para obtener ayuda asincrónica.

El producto en sí es bastante simple. A través del sistema Somethings, los jóvenes son emparejados, a menudo con el apoyo de sus padres, con mentores que tienen antecedentes y experiencias situacionales similares. A diferencia de los médicos tradicionales, los adolescentes pueden comunicarse con los mentores de forma asíncrona en ráfagas más pequeñas o en ciertos intervalos.

Los mentores primero deben postularse, completar una verificación de antecedentes y completar dos módulos de capacitación intensivos. La primera es la capacitación de especialistas en pares dirigida por el gobierno y reembolsada por Medicaid. El segundo es un programa interno a medida desarrollado por Somethings y co-desarrollado con la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia del Gobierno de los Estados Unidos.

El producto aún no es elegible para un reembolso para adolescentes y no cumple con HIPAA, aunque Somethings afirma que no hay datos que salgan de la plataforma.

Somethings no pretende ser un proveedor clínico. Más bien, proporciona una importante infraestructura básica de soporte y conectividad que resonará con la próxima generación.

Los modelos clínicos tradicionales no son apropiados para el adolescente moderno

La empresa ya ha atraído a inversores que entienden la propuesta de la empresa de que los adolescentes modernos y la atención tradicional de la salud mental no combinan bien. De hecho, General Catalyst acaba de liderar la ronda inicial de $3.2 millones de la compañía, que incluyó a Tau Ventures, Toyin Ajayi (cofundador de Cityblock Health), MVP Ventures y más.

Los datos ayudan a contar la historia y aclaran la oportunidad. Según los CDC, la friolera de 40% de los adolescentes en los Estados Unidos están constantemente tristes o sin esperanza. Eso es alrededor de 19 millones de jóvenes que necesitan apoyo. Además, mientras que el 30 % de los niños y adolescentes desarrollan ansiedad, solo el 20 % busca tratamiento, señaló el estudio. Instituto de Mente Infantil (CMI). "Es más probable que los adolescentes busquen apoyo de salud mental de amigos, familiares u otras fuentes no profesionales que de un terapeuta o consejero", informa el CMI.

Si bien la falta de acceso es parte del problema, otro obstáculo, cree Gilligan, es el apoyo psiquiátrico "tradicional" al que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados: reunirse con un médico autorizado durante una hora o enviar mensajes de texto a un profesional que pueda hacerlo. nuestra experiencia de vida - puede no ser adecuada para el adolescente moderno. Por el contrario, el Journal of Psychiatry informó en 2018 sobre la eficacia de la tutoría para la salud mental de los jóvenes frente a modelos rígidos de asesoramiento.

En este contexto, Somethings cree que al crear un modelo de tutoría asíncrono, donde los jóvenes pueden hablar con los cuidadores como lo deseen, los jóvenes estarán más abiertos y dispuestos a recibir apoyo para los problemas que enfrentan.

¿Qué pasa con los padres y los médicos?

Somethings enfatiza la importancia de que los padres creen espacios donde los adolescentes puedan comunicarse con los mentores, mientras que los mentores también pueden comunicarse con los padres y proporcionar actualizaciones generales.

Se espera que los padres se adhieran a la visión y los valores de Somethings, que se comunicarán cuando el adolescente se una a la plataforma.

Aún así, los padres no se quedan fuera de la dinámica. "Es un equilibrio", dice Gilligan. "La relación [between mentor and teen] no funciona si no hay confidencialidad. Al mismo tiempo, también es muy frustrante para los padres cuando se quedan fuera de las relaciones. . . Tenemos la responsabilidad de involucrar a los padres en la relación y ayudarlos a apoyar a sus hijos adolescentes junto con el mentor”.

El modelo parece funcionar. Si bien el equipo de Somethings aún está desarrollando la infraestructura tecnológica para rastrear las métricas de éxito, se informa que la caída en las pruebas iniciales es pequeña.

Los mentores están capacitados en todo, desde la comunicación hasta reconocer cuándo un adolescente puede necesitar atención clínica y dirigirla de manera adecuada. Gilligan se negó a revelar los nombres de los socios clínicos debido a problemas de privacidad.

Por supuesto, Somethings está en competencia. BetterHelp es solo una de las muchas nuevas empresas de salud mental que han surgido en los últimos años, un hecho que Gilligan sabe. Sin embargo, en su opinión, Somethings se destaca porque se enfoca específicamente en personas más jóvenes que necesitan ayuda y porque ha desarrollado herramientas que les permiten conectarse con un mentor. no en un horario predeterminado, sino cuando más ayuda necesitan.

Si deshacerse de algunas cosas es suficiente, solo el tiempo lo dirá, pero el cambio en el modelo de salud mental es algo a tener en cuenta.