El gobierno no puede confiscar sus datos, pero puede comprarlos

Cuando la administración de Biden propuso nuevas medidas de seguridad a principios de este mes para evitar que las fuerzas del orden público soliciten a las empresas datos de salud reproductiva, dio un primer paso crucial para proteger nuestra información personal. Sin embargo, existe otra brecha de privacidad grave que el Congreso debe llenar.

Si bien la constitución prohíbe que el gobierno coaccione a las empresas para que entreguen su información confidencial sin el debido proceso, no existen leyes ni reglamentos que les impidan simplemente comprarla.

Y el gobierno de EE. UU. ha estado comprando datos privados durante años.

A pesar de los fallos de la Corte Suprema de que el gobierno no puede obtener información personal confidencial como su ubicación sin permiso, los corredores de datos turbios pueden vender y venden esta información directamente al gobierno. Aprovechan una laguna en nuestras protecciones constitucionales contra la vigilancia: dado que estos datos se venden en el mercado abierto, el gobierno no tiene que obligar a nadie a proporcionar estos datos. Puede comprarlo fácilmente sin supervisión ni consecuencias legales.

El Congreso debe prohibir que el gobierno compre directamente datos confidenciales de geolocalización, no solo evitar que sean confiscados. Mientras las agencias gubernamentales y las fuerzas del orden puedan adquirir legalmente esta información confidencial de los intermediarios de datos, las restricciones constitucionales sobre la capacidad del gobierno para incautar estos datos significan casi nada.

El FBI, el ejército y varias otras agencias gubernamentales y reguladoras son clientes frecuentes de estos intermediarios de datos, tanto a nivel nacional como internacional. Los datos que adquieren les brindan oportunidades preocupantes para recopilar información confidencial de grandes grupos de personas.

Las mayores víctimas de la vigilancia estatal suelen ser las comunidades marginadas. Por ejemplo, los militares compraron datos confidenciales de geolocalización recopilados por una aplicación de oración musulmana y una aplicación de citas musulmana para rastrear a los usuarios. El corredor Localizar La autoridad de inmigración y aduanas ICE (Immigration and Customs Enforcement) también ha sido criticado por comprar datos de usuarios para rastrear a los inmigrantes y eludir las leyes de protección.

Incluso la Guardia Nacional está explotando la brecha de vigilancia y comprando datos para apuntar a estudiantes de secundaria. Y el FBI está comprando datos de geolocalización para rastrear millones de teléfonos, todo sin una orden judicial.

Ya hemos visto las consecuencias potencialmente dañinas cuando los empleadores y los propietarios utilizan datos privados y el seguimiento en detrimento de los empleados o inquilinos. Un problema aún más grave es poner esta información en manos de organismos gubernamentales cuyas decisiones son lícitas.

Las agencias gubernamentales a menudo son reacias a revelar cómo utilizan los datos adquiridos de forma privada para fines de aplicación de la ley. Sin embargo, tales compras les permiten eludir las restricciones de vigilancia establecidas para proteger nuestras libertades civiles. Las agencias de policía han eludido las prohibiciones de reconocimiento facial recurriendo a proveedores externos para obtener resultados de búsqueda de reconocimiento facial. En 2018, ICE dijo que realizó un arresto y una deportación como parte de una "parada de tráfico de rutina", pero también adquirió ciertos datos de la torre celular que podrían haber ayudado en el arresto.

Para empeorar las cosas, es posible que los datos que se venden a estas poderosas instituciones ni siquiera sean precisos. La información de los corredores de datos no solo es vulnerable a la piratería, sino que a menudo se basa en algoritmos y sesgos discriminatorios. Sin embargo, al crear perfiles, a menudo se puede proporcionar información falsa sobre la edad, el origen étnico y la religión. Cuando el gobierno toma medidas para hacer cumplir la ley basándose en datos inexactos, los derechos de todos los estadounidenses corren peligro.

La protección propuesta por Biden para los datos de salud reproductiva es un paso en la dirección correcta, pero por sí sola está lejos de ser suficiente. El Congreso debe prohibir las compras gubernamentales de datos confidenciales de ubicación y cerrar este importante vacío legal en la privacidad, porque mientras su información esté a la venta, el gobierno seguirá comprándola.