La camioneta Endurance EV de Lordstown Motors está muriendo

La atribulada empresa de vehículos eléctricos Lordstown Motors parecía haber encontrado un salvador financiero en Foxconn, el fabricante taiwanés mejor conocido por fabricar iPhones para Apple. Pero ahora que la relación se está tambaleando, el camino parece estar llegando a su fin para la camioneta EV de resistencia de Lordstown, y tal vez incluso para la compañía.

Lordstown emitió una advertencia el 1 de mayo de que podría verse obligado a declararse en bancarrota porque Foxconn podría retirarse de un acuerdo financiero crítico. El jueves, la compañía dijo en su informe de ganancias del primer trimestre que "espera detener la producción del Endurance en un futuro cercano" luego de experimentar repetidos retrasos en la producción, al no poder encontrar un socio estratégico para el camión y la capacidad de recaudar capital. El entorno actual del mercado era extremadamente limitado.

Según su informe de ganancias, Lordstown Motors tenía solo $108 millones en efectivo al final del primer trimestre.

Las acciones de Lordstown Motors, que alcanzaron un mínimo histórico de 0,25 dólares a principios de esta semana, cotizaban a 0,39 dólares al mediodía.

La compañía, junto con el socio de fabricación Foxconn, comenzó la producción comercial de Endurance en el tercer trimestre de 2022. Los tres primeros vehículos se entregaron a finales de año. Los retrasos en la producción, junto con los problemas de calidad encontrados en el camión, que también dieron lugar a un retiro voluntario del mercado, llevaron a la empresa a detener la producción y las entregas a los clientes hasta mediados de abril de 2023.

La situación se volvió grave después de que Foxconn enviara una carta a Lordstown el 21 de abril en la que afirmaba que el fabricante de automóviles había incumplido el acuerdo de inversión porque el precio de sus acciones había caído por debajo de $ 1 durante 30 días y corría el riesgo de ser eliminado del Nasdaq. Foxconn advirtió que podría rescindir el acuerdo de inversión si la violación no se subsana dentro de los 30 días.

Comienzo zumbante al fracaso

Lordstown ha tenido una carrera tumultuosa desde su creación en 2019. La puesta en marcha, una rama de otra empresa de vehículos eléctricos en apuros, Workhorse Group, llegó a un acuerdo para fusionarse con el vehículo de propósito especial DiamondPeak Holdings Corp en 2020. con un valor de mercado de 1.600 millones de dólares.

Hubo una considerable atención y entusiasmo en torno a la compañía, particularmente en 2020 cuando presentó un prototipo de su camioneta Endurance EV. El fundador de la compañía, Steve Burns, quien desde entonces fue despedido, expresó optimismo sobre la demanda del camión. Afirmó en ese momento que la compañía había recibido 20,000 pedidos anticipados para el camión, esencialmente toda su capacidad de producción proyectada para el año. La compañía había planeado producir 20.000 vehículos comerciales eléctricos al año a partir de 2021 en la antigua planta de ensamblaje de GM en Lordstown, Ohio.

Esa fecha llegó y pasó cuando una serie de escándalos internos, una investigación de la SEC y problemas financieros obstaculizaron la empresa. En enero de 2021, el liderazgo de la compañía reclamó pedidos anticipados y saltó a 100,000 vehículos. Dos meses después, Hindenburg Research, la empresa de ventas en corto cuyo informe sobre Nikola Motor condujo a una investigación por parte de la Comisión de Bolsa y Valores y la renuncia de su fundador, dijo que había tomado una posición corta en Lordstown Motors. Hindenburg dijo en ese momento que su posición corta se basaba en una empresa que "no tenía ingresos ni productos vendibles que creemos que ha engañado a los inversores sobre su demanda y sus capacidades de producción".

Hindenburg también dijo que "una amplia investigación muestra que las comisiones de la empresa parecen en gran medida ficticias y se utilizan como apoyo para recaudar capital y conferir legitimidad".

Solo dos meses después, Lordstown redujo a la mitad el volumen de producción del Endurance, de alrededor de 2200 vehículos a solo 1000, debido a la falta de financiación. Los ejecutivos de Lordstown cavaron un hoyo más profundo al tratar de tranquilizar a los inversionistas un día después de que el CEO y el CTO renunciaran diciendo que tenían pedidos firmes de clientes que financiaban la producción limitada de su camioneta eléctrica hasta mayo de 2022. La empresa retiró estas declaraciones días atrás. La situación empeoró cuando el Departamento de Justicia y la SEC iniciaron investigaciones separadas sobre la empresa.