La nueva refinería de litio de Tesla en Texas está preparada para admitir 1 millón de vehículos eléctricos para 2025

Tesla inició oficialmente la construcción de una refinería de litio en Texas el lunes, convirtiéndose en el único fabricante de automóviles de EE. UU. en refinar su propio litio.

El CEO Elon Musk dijo que la refinería producirá suficiente litio de grado de batería para 1 millón de vehículos eléctricos para 2025, convirtiendo a Tesla en el procesador de litio más grande de América del Norte. Tesla seguirá confiando en proveedores existentes como Albermarle y Livent para cumplir su objetivo de ventas de alrededor de 1,8 millones de automóviles en todo el mundo para 2023.

El litio es el material crítico clave en las baterías de iones de litio que impulsan la revolución de los vehículos eléctricos. Hoy, EE. UU. produce solo el 1% del litio del mundo, con Australia, Chile y China a la cabeza. El crédito fiscal EV de la administración Biden tiene como objetivo impulsar el abastecimiento y la producción de más material de batería nacional y reducir la dependencia de EE. UU. de China, que representa el 60 % de la capacidad mundial de refinación de litio y casi el 80 % de la capacidad mundial de producción de iones de litio. .

"Al mirar unos años hacia el futuro, un cuello de botella fundamental en el avance de los vehículos eléctricos es la disponibilidad de litio de grado de batería", dijo Musk durante la ceremonia de inauguración en las afueras de Corpus Christi.

El CEO condujo al evento en un cybertruck con portaequipajes, lo que llamó la atención de los observadores de la industria. Funcionarios gubernamentales como el gobernador de Texas, Greg Abbott, la jueza del condado de Nueces, Connie Scott, y la subsecretaria adjunta del Departamento de Energía de EE. UU., Kathleen Hogan, asistieron al evento.

Musk dijo que la compañía tiene como objetivo completar la construcción de la refinería el próximo año, con una producción a gran escala prevista para 2025. El ejecutivo describió el cronograma como "extremadamente rápido para los estándares normales". Eso puede ser cierto, pero es más lento de lo que Tesla predijo inicialmente. Durante el Día del Inversor de Tesla en marzo, Drew Baglino, vicepresidente sénior de ingeniería de energía y tren motriz, dijo que la compañía tiene como objetivo tener la refinería en funcionamiento para fines de este año y comenzar la producción a principios del próximo.

Baglino también dijo en ese momento que la refinería tendría una capacidad de 50 gigavatios hora por año, lo que Musk no confirmó durante el evento del lunes.

Durante el Día del Inversor, Musk también alentó a otras nuevas empresas a involucrarse en el refinamiento del litio, que comparó con "acuñar dinero".

"Lo estamos haciendo porque tenemos que hacerlo, no porque queramos", dijo Musk anteriormente.

Según documentos presentados ante el Contralor de Texas, Tesla invertirá $375 millones para construir la instalación. La refinería es la última expansión de Tesla en Texas, que comenzó cuando la compañía trasladó su sede de California al estado en 2021. El fabricante de automóviles invirtió casi $ 6 mil millones en su Gigafactory con sede en Austin el año pasado. En enero, Tesla anunció que invertiría $ 770 millones adicionales para expandir la fábrica para incluir la fabricación de cátodos y unidades de potencia y un sitio de prueba de celdas de batería.