Austin Russell se convirtió en el multimillonario hecho a sí mismo más joven en 2021; Ahora es dueño de Forbes

Austin Russell está en una buena racha.

El fundador y CEO de Luminar, de 28 años, que desarrolla tecnologías de percepción de máquinas y lidar basadas en visión principalmente para automóviles autónomos, dijo hoy al Wall Street Journal que comprará una participación del 82% en Forbes Global Media Holdings en un acuerdo que trae a la compañía con un valor de casi $ 800 millones.

Según el WSJ, la participación de Russell incluye la participación restante en la empresa propiedad de la familia del mismo nombre, que vendió el 95% de la empresa al grupo inversor con sede en Hong Kong Integrated Whale Media en 2014. Forbes estuvo efectivamente a la venta desde ese momento.En junio pasado, su fusión con una compañía de adquisición especial fue cancelada después de que el mercado se desaceleró y los inversores perdieron el apetito por los SPAC.

Luminar en sí tuvo un mejor momento; La oferta pública inicial se produjo a través de una fusión de SPAC en 2021, cuando los inversores minoristas todavía clamaban por acciones en empresas de tecnología de movilidad. Cuando Forbes canceló sus propios planes SPAC, casi todos los SPAC de movilidad cotizaban por debajo de su precio inicial.

Luminar no fue inmune a la recesión general. Estaba valorado en $ 3.4 mil millones cuando se hizo público, y su capitalización de mercado es de aproximadamente $ 2 mil millones en la actualidad.

Hace solo tres días, la compañía reportó pérdidas ligeramente mayores a las esperadas.

Es posible que algunos inversores minoristas no estén tan contentos con el desempeño, aunque Russell le dijo al Silicon Valley Business Journal el año pasado que no se arrepiente del SPAC. (En su opinión, la alternativa podría haber sido quedarse sin dinero cuando los inversionistas del mercado privado comenzaron a cerrar sus chequeras).

Mientras tanto, a los accionistas de Luminar a más largo plazo les podría preocupar que Russell, a quien el propio Forbes nombró como el multimillonario hecho a sí mismo más joven del mundo en 2021, pronto pueda desviar parte de su atención a otra parte.

Si bien se ha puesto de moda dirigir más de una empresa a la vez (Elon Musk, Jack Dorsey) y ser propietario de una empresa multimillonaria de medios (Jeff Bezos, Laurene Powell Jobs, Patrick Soon-Shiong, Marc Benioff). ), los accionistas, y los empleados de Luminar, también pueden encontrar confusa la adquisición.

Seguramente no serían los únicos que cuestionan la viabilidad de comprar Forbes cuando tantas compañías de medios luchan por mantenerse relevantes en un panorama atomizado, y cuando los presupuestos publicitarios se han visto muy afectados por una retirada acelerada de los anunciantes.

Por otro lado, Russell se ha centrado en Luminar desde 2012, cuando dejó Stanford para fundar la empresa, con el apoyo de una subvención de 100.000 dólares del reconocido inversor Peter Thiel. (El programa Thiel Fellowship, establecido en 2011, continúa otorgando $100,000 a estudiantes seleccionados que deseen pasar dos años trabajando en su idea en lugar de "sentarse en el salón de clases").

Russell disfrutó de los frutos de su trabajo en los años siguientes. En 2021, compró un diferencial de $ 83 millones en Los Ángeles que desde entonces ha aparecido en el exitoso programa Succession. Según los informes, también pagó otros $ 10.6 millones por una mansión de 13,000 pies cuadrados en Winter Park, Florida, cerca de la sede de Luminar en Orlando.

Pero después de centrar toda su carrera en Luminar, bien podría intentar invertir su tiempo aún más.

Como dijo una vez el combinador de Y Paul Graham y expresó su disgusto por financiar especialmente a los jóvenes fundadores, a veces lo peor que le puede pasar a una persona es que su startup tenga éxito la primera vez.

"[I]Cuando inicias una startup exitosa, los días elegantes y sin ataduras de tu vida se acaban. Trabajas para esta empresa.

En una declaración al WSJ, Russell simplemente dijo: "Forbes es algo que siempre he admirado como marca y como imperio mediático". También le dijo al medio que no planea interferir en el día a día. operaciones diarias de Forbes, pero que quiere hacer crecer la empresa y enfatizar la "filantropía" dentro de la empresa.

TechCrunch se acercó a Russell hace un tiempo; Esperamos obtener más información sobre este paso pronto.