El padre de TikTok, ByteDance, ve un nuevo capítulo en la publicación de libros

Después de promocionar agresivamente su nueva plataforma de medios sociales de estilo de vida Lemon8 en los EE. UU., ByteDance parece estar desarrollando otra aplicación de contenido para su mercado extranjero más grande.

Lemon Inc, una subsidiaria de ByteDance, ha presentado una solicitud de marca registrada para una gama de productos y servicios de publicación de libros, según una presentación presentada ante la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (USPTO). La marca comercial, denominada 8TH NOTE PRESS, ofrece una visión interesante de las aparentes ambiciones de publicación electrónica de ByteDance.

Business Insider informó previamente sobre la presentación de la marca.

La lista de productos y servicios registrados en 8TH NOTE PRESS contiene una Aplicación para leer, descargar y discutir libros electrónicos de ficción en una comunidad en línea; librerías minoristas; pedidos de libros en formatos de audio, impresos y digitales; publicación de libros electrónicos, audiolibros y libros físicos; y proporcionar libros de ficción y no ficción no descargables en línea.

Las empresas registran constantemente marcas en previsión de expandirse a nuevas industrias en el futuro, pero no establecen plazos ni imponen ninguna obligación a los registrantes, por lo que pasar a la marca 8TH NOTE PRESS no significa necesariamente que el material de ByteDance esté dando pasos hacia el mundo editorial todavía.

Pero la publicación y distribución de libros suena como los próximos pasos lógicos para ByteDance, dado el éxito de TikTok en lograr que los amantes de los libros compartan en la plataforma de videos cortos usando el hashtag #BookTok. Aunque ByteDance registró ganancias récord en general el año pasado, TikTok sufrió pérdidas crecientes, informó el Financial Times. Es probable que ByteDance esté buscando nuevas formas de monetizar sus cientos de millones de usuarios en el extranjero.

Los esfuerzos de marca "no están relacionados con TikTok", pero ByteDance "siempre está explorando nuevas posibilidades", según una persona familiarizada con el asunto. Eso es de esperar, ya que los videos cortos y del tamaño de un bocado no coinciden con las lecturas largas que requieren períodos de atención más prolongados.

TechCrunch se ha comunicado con ByteDance para hacer comentarios.

Como era de esperar, ByteDance está lanzando una aplicación de libros independiente donde, como sugiere el registro de marcas, los usuarios pueden leer, descargar, comprar y hablar sobre libros.

Si bien es posible que TikTok no venda libros directamente, ciertamente puede ayudar a que los usuarios conozcan la posible aplicación de libros, como lo hizo con Lemon8 al reclutar personas influyentes para promover la plataforma de redes sociales centrada en el estilo de vida.

La montaña de datos de usuarios y conocimientos que TikTok ha acumulado podría usarse para descubrir qué le gusta leer a la gente, y los mismos tipos de algoritmos de recomendación de contenido que sugieren videos en TikTok podrían usarse para sugerir nuevos libros para leer por separado para presentar el aplicación

Si ByteDance salta a la publicación electrónica, ¿cómo competirá con el gigante de la industria Amazon en la publicación y distribución de libros? Y dónde encajaría en lo que de otro modo se ha convertido en un mercado bastante fragmentado en la cola larga.

Los datos de publicación en línea son escasos y Amazon nunca ha revelado mucho sobre las ganancias de la empresa, y cuando lo hace, esas métricas son notoriamente vagas. Hacer un seguimiento de todos los libros autoeditados a través de Kindle también es una tarea insuperable, sobre todo porque no todos tienen sus identificadores internacionales o números ISBN, señala el grupo de investigación Wordsrated.

Sin embargo, la posición de Amazon como editor, distribuidor y reproductor de hardware popular (a través del Kindle) probablemente le otorga un lugar descomunal en ese mercado. El experto en la industria Benedict Evans estimó a fines de 2019 que Amazon tenía "50% o más del mercado de libros impresos de EE. UU. y al menos tres cuartas partes de las ventas de libros electrónicos de los editores".

La ventaja de ByteDance cuando se trata de libros es claramente su creciente imperio de redes sociales, donde los autores y fanáticos pueden conectarse directamente y los lectores pueden compartir sus pensamientos con otros.

Este papel todavía está en juego. Lo más cerca que ha estado Amazon de nutrir una comunidad en línea para sus lectores es cuando adquirió el sitio de lectura social GoodReads hace una década.

La integración de GoodReads con otros productos de Amazon ha sido limitada en el mejor de los casos, y los lectores de Kindle conectados a Wi-Fi ocasionalmente ven los aspectos destacados de GoodReads, lo que convierte a GoodReads Kindle en la opción de compra predeterminada. Pero el sitio de reseñas de libros de 16 años de antigüedad todavía parece ir fuerte, con 125 millones de "miembros" y 3.500 millones de libros catalogados, según la compañía.

ByteDance no es ajeno a los libros electrónicos. En 2020, se conoció la noticia de que adquiriría alrededor del 11% del lector de libros electrónicos chino que figura en la lista, Yuewen (el acuerdo ha finalizado). También opera una de las aplicaciones de novelas web más populares en China, Tomato Novel, que permite a los lectores leer gratis pero con anuncios, o pagar una tarifa de suscripción mensual para una experiencia sin anuncios. En 2021, intentó ejecutar una aplicación de ficción web en inglés llamada Mytopia, que abarca los géneros de romance, terror y fantasía. Entregó recompensas para atraer a los novelistas al igual que dio incentivos en efectivo a los creadores de TikTok.

Antes de que Mytopia tuviera la oportunidad de crecer significativamente, fue criticado por lanzar anuncios para adultos en Facebook e Instagram. 8TH NOTE PRESS debería saber mejor esta vez.