Fast Forward Venture Studio para construir nuevas empresas africanas desde la idea hasta la escala • TechCrunch

Opeyemi Awoyemi, una de las fundadoras de series más famosas de Nigeria, regresa con un atuendo diferente. Esta vez no se trata de una empresa de tecnología: Awoyemi cofundó la bolsa de trabajo en línea Jobberman (que fue adquirida por ROAM Africa en 2016) y Whogohost, una plataforma de alojamiento de arranque, sino un estudio de riesgo: Fast Forward Venture Studio.

Que Awoyemi elija este camino es bastante interesante, especialmente porque muchos fundadores africanos establecieron sindicatos o fondos de capital de riesgo después o durante su viaje empresarial. Pero en todo caso, él y su cofundadora Omolara Awoyemi aportan los conocimientos operativos muy necesarios para escalar un estudio de riesgo, una hazaña rara en estos lugares. Después de dejar Jobberman, Awoyemi, el socio gerente de la empresa, fue gerente senior de productos técnicos en Indeed. Por otro lado, Omolara, su socio operativo, ha trabajado como Gerente de País del brazo fintech de Jumia en Nigeria y fue Gerente de Programas Senior en Facebook.

Con tales roles, incluso como inversionistas ángeles, la lluvia de ideas e identificación de oportunidades basadas en tendencias y vientos de cola en el espacio tecnológico es inevitable (el socio gerente cofundó un banco digital para inmigrantes el año pasado, por ejemplo, que desde entonces ha evolucionado de cuidado se ha convertido en). Sin embargo, dado que había poca o ninguna capacidad para llevar a cabo estas ideas individualmente, iniciar un estudio de riesgo y proporcionar manos capaces para llevar a cabo estos proyectos fue la siguiente mejor opción.

Así funciona Fast Forward, tal y como explicó el socio director en una entrevista con TechCrunch. Comienza con una idea "impulsada por el impacto" en torno a la cual Fast Forward puede construir un negocio sólido. La selección de ideas de la compañía de estudios de riesgo está muy interesada en aquellas que cree que pueden impactar al menos a 10 millones de personas y generar al menos $10 millones en ingresos recurrentes anuales en 3 a 5 años.

Una vez que se establece la idea, el estudio de riesgo encuentra un operador experimentado que cree que puede lograr el ajuste del producto al mercado, escalar el producto y liderar la empresa. Una vez que las partes están en sintonía, Fast Forward proporciona al operador o fundador $100 000, y valor agregado, como el reclutamiento de cofundadores, soporte técnico, estrategia de producto inicial, ejecución en el lado del crecimiento, operaciones administrativas como contabilidad y legal. — a cambio de hasta el 20% de la empresa. Fast Forward actúa como cofundador de la empresa.

“Apoyamos a los emprendedores desde el primer día, por lo que somos casi exclusivamente el primer dinero de la empresa. Lara y yo somos emprendedores que hemos escalado negocios en África, por lo que nos vemos no solo como inversionistas sino también como constructores”, dijo el socio gerente Awoyemi. “Entendemos el mercado y creemos que poner a los empresarios al frente y al centro es la mejor manera de desbloquear algunas de estas oportunidades en las que ni siquiera la mayoría de la gente piensa. Las ideas pueden venir de nosotros, pero son un centavo la docena; el verdadero trabajo es la ejecución.”

Fast Forward está interesado en los siguientes sectores: servicios B2B y B2B2C, tecnología financiera de infraestructura, comercio electrónico, futuro del trabajo, tecnología educativa, atención médica, logística, tecnología profunda, blockchain y SaaS globalmente escalable de África, por nombrar algunos. FastForward planea trabajar con 10 ideas anualmente en estos sectores y escindir de 3 a 5 empresas que recibirán financiamiento de seguimiento de otros inversionistas y se incluirán en aceleradores como Y Combinator y Techstars.

Estas son algunas de las nuevas empresas en la cartera de Venture Studio. Bumpa es una plataforma de comercio social para más de 100 000 pequeñas empresas (Lara es líder fundadora); Recientemente se integró con Meta para sincronizar entre aplicaciones y actualmente está completando una ronda inicial. AltSchool es una plataforma compatible con Techstars para aprender programación y otras habilidades relacionadas con la tecnología. TalentQL, una subsidiaria de AltSchool, es una plataforma que conecta el talento tecnológico con los empleadores (Awoyemi es cofundadora). Dojah es una plataforma de verificación de identidad y KYC respaldada por YC para empresas africanas que también está en proceso de completar una ronda. Y Buzzline, un sistema operativo móvil para comerciantes individuales.

Fast Forward también administra un fondo sindicado que invierte selectivamente de $20,000 a $50,000 en algunas compañías del estudio en la etapa previa a la semilla; Bumpa es el único destinatario, según su sitio web. El fondo, que también consta de acuerdos que sus socios hicieron antes de su fundación, ha invertido en nuevas empresas fuera del estudio de riesgo como Casava, Convoy, Odiggo y Reliance Health.

Aparte del progreso que ha hecho Fast Forward Venture Studio, otro resultado convincente para el estudio es que ha comenzado a registrar salidas y retornos en beta, a pesar de un espacio tecnológico generalmente pobre en salidas. Este es uno de los puntos que Awoyemi hizo cuando argumentó que los estudios de riesgo suelen ser mejores para ayudar a los fundadores a tener éxito que las incubadoras, aceleradoras y fondos. Para Fast Forward, Awoyemi señaló que las nuevas empresas también tienen el beneficio de aprovechar los antecedentes de los socios y su relación con empleadores internacionales anteriores, así como con socios de riesgo cuyas responsabilidades incluyen proporcionar relaciones con los inversores, comunicaciones estratégicas y apoyar a las empresas de cartera. Jake Bright, ex corresponsal en África de TechCrunch, es uno de sus colaboradores.

“Primero, somos más prácticos que los fondos y las incubadoras o aceleradoras. Respaldamos a empresarios y operadores comprometidos y trabajamos muy de cerca con ellos en nuestras ideas”, dice el socio gerente. “Los rendimientos también son mucho más altos en términos de liquidez. Es mejor para los aficionados y también para nosotros. Con todos los controles que hemos hecho hasta ahora, ya tenemos un total de 64 veces el capital invertido, algo de lo que muchos fondos pequeños o fondos semilla no pueden presumir”.

Sin embargo, vale la pena señalar que, si bien varios estudios de riesgo tienen ventajas cuestionables sobre otras firmas de inversión, el modelo no ha sido particularmente exitoso y se ha vuelto menos atractivo para los fundadores y operadores. Sin embargo, Fast Forward espera ser un valor atípico cuyos conocimientos otros puedan seguir. Si bien la actividad reciente que TechCrunch ha cubierto de la industria es un presagio de lo que está por venir, el modelo podría estar regresando. Por ejemplo, en los últimos meses, Adanian Labs, un estudio con sede en Kenia, anunció que tiene como objetivo crear 300 nuevas empresas en los próximos cinco años, y Purple Elephant Ventures, otro estudio con sede en Kenia, recaudó $ 1 millón antes de la semilla -Financiamiento para construir alrededor de cuatro startups al año en la interfaz de turismo, clima y tecnología.